Книга рекордов Гиннесса признала самой дорогой гитарой в мире Martin D-18E 1959 года, которая «засветилась» на концерте Nirvana на MTV Unplugged в Нью-Йорке в 1993 году. Инструмент, побывавший в руках лидера группы Курта Кобейна, ушёл с молотка аукционного дома Julien’s Auctions за 6 010 000$ в рамках аукциона «Music Icons».
На концерте MTV Unplugged музыканты исполнили 14 композиций, среди которых были как классические хиты Nirvana, так и несколько каверов, в том числе и «The Man Who Sold the World» Дэвида Боуи. Несмотря на концепт шоу, предусматривавший полностью акустическое исполнение, Курт Кобейн настоял, чтобы его электроакустическую гитару Martin D-18E подключили через усилитель Fender, замаскированный под сценический монитор. Позже коллеги музыканта высказали мнение, что это требование было своего рода психологической страховкой для Кобейна, который хотел слышать свою гитару исключительно через усилитель.
Выступление группы на MTV Unplugged было записано за один дубль. После окончания концерта Кобейн, который нередко грешил тем, что ломал о сцену свои гитары и крушил сценическое оборудование, оставил Martin D-18E на подставке на сцене и просто ушёл. Несмотря на просьбы продюсеров шоу, Курт отказался выходить «на бис», не желая портить впечатление от идеального дубля. Запись концерта вышла в эфир только после смерти Кобейна в апреле 1994 года, а позже лейбл DGC Records выпустил её в форме альбома.
Эксперты аукционного дома Julien’s Auctions установили эстимейт за право завладеть электроакустической гитарой Курта Кобейна Martin D-18E 1959 года на уровне 1 000 000$. Помимо связи с музыкантом, ценность инструмента заключается в том, что это седьмая из всего 302 гитар D-18E изготовленных C.F. Martin & Company в 1959 году. Кроме того, Кобейн по собственной инициативе встроил в резонаторное отверстие гитары звукосниматель от Bartolini. В ходе торгов между участниками аукциона цена быстро достигла отметки в 6 010 000$: за эту сумму гитару приобрёл основатель компании RØDE Microphones Питер Фридман. Вместе с инструментом он получил оригинальный жёсткий чехол с флаером альбома «Feel the Darkness» группы Poison Idea, багажными стикерами Alaska Airlines, открытой упаковкой струн от C.F. Martin & Company, три медиатора и замшевым мешочком, декорированным миниатюрными серебряными столовыми приборами.
Гитара Martin D-18E – не единственный исторический экспонат, который побывал на сцене шоу MTV Unplugged и был продан за рекордную сумму. Оливково-зелёный кардиган, в котором выступал Курт Кобейн, ушёл с молотка за 334 000$, став самым дорогим свитером/кардиганом по версии Книги рекордов Гиннесса. Прежним рекордсменом в категории «самая дорогая гитара» был Fender Stratocaster Дэвида Гилмора, известный как «Black Strat»: в 2019 году аукционный дом Christie’s продал его 3 975 000$.
Питер Фридман пообещал не прятать гитару Кобейна в частную закрытую коллекцию. По его словам, вскоре инструмент отправится в тур, а вырученные средства пойдут на поддержку представителей исполнительного искусства, так или иначе пострадавших вследствие пандемии.
