В 1985 году на Южных Шетландских островах к северу от Антарктического полуострова был найден череп. Он принадлежал уроженке Чили, которая умерла примерно в 1819-1825 годах в возрасте едва ли больше 20 лет. Её останки стали самыми старыми, когда-либо обнаруженными в Антарктике.
Находка обескуражила учёных: останки женщины были обнаружены возле лагеря моряков начала 19 века на мысе Ширрефф – в те времена женщины не смели и мечтать о морских походах. К тому же, не сохранилось каких-либо письменных документов, которые смогли бы дать логичное объяснение присутствию на корабле женщины. Так или иначе, 200 лет спустя её череп – одно из напоминаний о первых людях, высадившихся на ледяном континенте.
Череп чилийки представляет интерес не только для археологов – её останки могут сыграть свою партию в притязаниях на территорию Антарктики. Многие страны высказывали желание взять под контроль если не весь материк, то хотя бы его часть. Для урегулирования возможных конфликтов в 1959 году был подписан договор об Антарктике, который предусматривал использование континента исключительно в мирных целях в интересах всего человечества. В 1998 году в договор был включён протокол об охране окружающей среды, согласно которому Антарктика становилась своего рода природным заповедником, на её территории была запрещена добыча полезных ископаемых. Исключение составляли работы, необходимые для научных исследований континента.
Документ, долгие годы защищавший территорию Антарктики от всевозможных притязаний, не вечен и может быть оспорен. Официально это станет возможным в 2048 году – через 50 лет после создания протокола об окружающей среде. Некоторые страны не видят необходимости запрещать добычу полезных ископаемых: пока их желание извлечь пользу из ресурсов Антарктики ограничивается законом, но, если они получат свободу действий, под откос пойдёт вся система охраны материка.
На момент составления договора об Антарктике претензии на территорию материка предъявляли 7 государств: Аргентина, Австралия, Чили, Франция, Новая Зеландия, Норвегия и Соединённое королевство. Подписание документа отложило их притязания в долгий ящик, однако они никуда не делись. С тех пор даже больше стран выявили желание «откусить лакомый кусочек», как например Китай и Россия. Многие страны пытаются официально занять какую-то часть материка: финансируют научные и археологические работы, строят исследовательские базы.
Как мы уже говорили, археологическая деятельность может сыграть роль в будущих дискуссиях касательно территориальных притязаний. Хотя обнаружение черепа на мысе Ширрефф не даёт Чили никаких юридических обоснований занимать определённую территорию материка, это может значить, что реальная история Антарктики отличается от общеизвестных фактов. Если государство сможет доказать, что его уроженцы прибыли на материк раньше других, то оно имеет больше шансов осуществить свои притязания на территорию.
Женщина, чей череп был найден на мысе Ширрефф, возможно, оказалась в составе экспедиции совершенно случайно. Она могла утонуть во время кораблекрушения недалеко от Южных Шетландских островов или погибнуть от переохлаждения, оказавшись в суровых погодных условиях Антарктики. Но спустя 200 лет её останки стали не только одной из самых значимых археологических находок в Антарктике, но и сыграли свою роль в контексте политических игрищ среди государств, желающих занять территорию ледяного континента.
Источник: www.bbc.com