После Великого чикагского пожара в 1871 году городу пришлось буквально восстать из пепла. Хотя этот пожар по сей день считается одной из самых масштабных катастроф XIX века, именно он стал толчком к стремительному развитию Чикаго и обретения им статуса одного из самых значимых городов страны. Мэр Джозеф Медилл активно занялся переустройством Чикаго, стараясь привлечь в город новых инвесторов. Так в Чикаго появился первый в мире небоскрёб Хоум-иншуранс-билдинг, ставший штабом нью-йоркской компании Home Insurance Company в штате Иллинойс.
Строительный бум после пожара в Чикаго в корне преобразил очертания города. Учитывая плачевный опыт с пожароопасными материалами, при возведении новых зданий архитекторы и инженеры отказались от древесины, сделав выбор в сторону камня, железа и стали – относительно нового материала, по меркам того времени. Небоскрёб Хоум-иншуранс-билдинг стал ярким примером инноваций в новой эре строительства.
В 1883 году руководство Home Insurance Company наняло архитектора Уильяма Ле Барона Дженни для разработки дизайна высотного, огнеупорного здания для чикагского штаба компании. Новостройке предстояло появиться на пересечении улиц Ла-Салль и Адамс на территории Чикаго-Луп – исторического делового центра города. Спустя год Дженни представил миру революционный проект десятиэтажного здания с несущим «скелетом» из стали, чугуна и бетона.
Металлический каркас был одновременно легче и прочнее каменной или кирпичной кладки, которая традиционно выполняла роль несущей конструкции. Таким образом, при строительстве Хоум-иншуранс-билдинг стало возможным использовать облегчённую кладку, которая теперь служила защитой от непогоды, а также выполняла декоративную функцию за счёт большего пространства для экспериментов с облицовочными материалами. К слову, широкое разнообразие фасадных и облицовочных материалов предлагает компания ДоброСтрой: ознакомиться с ассортиментом Вы можете на её официальном сайте.
Облегчение кладки за счёт использования внутреннего несущего «скелета» также позволило достичь большей этажности здания. Оригинальное здание имело 10 этажей, высота которых составляла 42 метра. Позже, в 1891 году небоскрёб Хоум-иншуранс-билдинг вырос ещё на 2 этажа и достиг высоты в 54,9 метра. При этом, несмотря на увеличение этажности, конструкция не рисковала обрушиться под собственным весом, ведь массу здания удалось уменьшить примерно на треть. Не менее значимым достоинством революционной несущей системы была возможность установить больше окон и эффективно реализовать полезное пространство без ограничений в виде несущих стен. Хоум-иншуранс-билдинг первым в мире соединил воедино обязательные элементы небоскрёба в виде металлического «скелета», высокой, по крайней мере, для того времени этажности, быстрых и безопасных лифтов, современной сантехники и компонентов дополнительной пространственной устойчивости вроде ветровой связи.
Достижения и инновации Уильяма Дженни при разработке проекта Хоум-иншуранс-билдинг определили направление деятельности группы архитекторов и инженеров Чикагской школы, которые впоследствии преобразили горизонт не только Чикаго, но и других городов страны. Увы в 1929 году первый в мире небоскрёб был признан морально устаревшим, когда его заполняемость упала ниже 90%, в то время как большинство зданий делового центра Чикаго-Луп демонстрировали заполняемость на уровне не менее 96%. В итоге в 1931 году Хоум-иншуранс-билдинг и 5 соседних зданий снесли, чтобы начать строительство гигантского Филд-билдинг, в наши дни известного как здание Национального банка Ла-Салль в Чикаго. В юго-западной секции лобби нового небоскрёба с 1932 года размещена памятная табличка. Она служит данью уважения «отцу небоскрёбов в Чикаго», первому высотному строению, возведённому с учётом ключевых принципов и методик строительства небоскрёбов.
