Декілька європейських туристів привезли з відпустки в Ефіопії пляшки води зі «святого» колодязя в Ефіопії, ймовірно, сподіваючись на благословення та духовне очищення. Натомість ці люди принесли до власних домівок джерело стійкої холери.

Троє людей з Німеччини та четверо зі Сполученого королівства захворіли на холеру після пиття та вмивання «святою водою». Двоє з них потребували лікування в умовах інтенсивної терапії, але на щастя, врешті всі хворі одужали. Ці випадки холери було зафіксовано в лютому, коли декілька пацієнтів незалежно один від одного повідомили про проблеми зі здоров’ям після січневої поїздки до Ефіопії. Як виявилося, всі вони відвідували колодязь Бермель Гіорзіс (або Георзіс) в ефіопському вореді Куара. Туристи зазначили, що вони привезли з собою пляшки з водою з колодязя та поділилися нею з близькими. Колодязь, названий на честь святого Георгія (Юрія), визнаний святим Ефіопською православною церквою Тевахедо. Вважається, що його вода приносить охочим зцілення, духовну ясність та божественний досвід.

За даними Європейського центру з профілактики та контролю захворюваності, цей колодязь знаходиться в зоні спалаху холери. На жаль, через загострення збройного конфлікту в регіоні останніми роками вживати заходів з забезпечення громадського здоров’я на цих територіях стало складніше. Оскільки використання святої води тісно пов’язано з культурними та релігійними практиками місцевого населення та туристів, випадки захворювання на холеру будуть виникати знову і знову, допоки спеціалістам не вдасться виявити джерело зараження. Експерти зазначають, що це джерело є дуже небезпечним, судячи з високої кількості колоній бактерії Vibrio cholerae в зразках води. Ба більше, вона має бути доволі стійкою, аби пережити коливання температури під час тривалих подорожей туристів.

У ЄЦКЗ збудника інфекції ідентифікували як серогрупу вібріона, пов’язану з нещодавніми спалахами холери в Східній та Центральній Африці. Цей штам є стійким до широкого спектра антибіотиків, таких як фторхінолони, триметоприм, хлорамфенікол, аміноглікозиди, бета-лактами, макроліди, сульфаніламіди, стрептоміцин, спектоміцин, цефалоспорини тощо. Основним напрямком лікування є регідратація і ремінералізація – тобто відновлення втрачених організмом через патоген ресурсів, однак у помірних і тяжких випадках лікарі призначають короткотривалу антибактеріальну терапію, аби прискорити очищення організму від вібріонів. На щастя для європейських пацієнтів, цей тип патогену виявився чутливим до тетрацикліну, проте в Африці повідомляють про декілька штамів, що є стійкими й до цього антибіотику або його похідних.

Експерти повідомляють, що розширення спалаху холери з Африки до Європи є нетиповим та свідчить про важкий перебіг ситуації в Африці. Туристів попереджають щодо вживання води з невідомих джерел – хоч би й святих. Однак для реальної боротьби з захворюванням в уражених регіонах необхідно запровадити повсюдний доступ до чистої води, підвищення рівня гігієни та санітарії, епіднагляд, підтримувати ефективнішу комунікацію з місцевим населенням та надавати своєчасну діагностику.