Виявилося, що багато iPhone, викрадених в США та Європі, прямують до однієї будівлі в Китаї, де їх розбирають на запчастини або перепродають. Розслідування журналістів Financial Times привело їх до Feiyang Times, розташованого у місті Шеньчжень.
Одна з жертв цього дивного синдикату змогла відстежити шлях свого iPhone 15 Pro, який вирвали прямо з її рук на вулиці, до Шеньчженя, що знаходиться у 9500 км від місця викрадення. Це історія мешканця Лондона Сема Амрані, який став жертвою організованих злочинців – двоє невідомих пронеслися повз нього тротуаром на електровелосипедах, що вже давно стали улюбленим транспортом крадіїв, адже він дозволяє їм швидко зникнути з поля зору жертви як дорогою, так і тротуарами. Сем спостерігав, як одразу його телефон опинився в одному з лондонських провулків, де розташована майстерня з ремонту мобільної техніки. Його iPhone кілька разів переміщався Лондоном, після чого з’явився на іншому континенті – в місті Коулун. Врешті Амрані втратив слід свого телефону, коли той зупинився в Шеньчжені, а саме – в будівлі під назвою Feiyang Times.
Серед жителів Шеньчженя Feiyang Times відомий як місце, де можна придбати вживані iPhone, а також відремонтувати або оновити пристрої цієї серії. Втім, у Financial Times стверджують, що місцеві чудово знають, що в цій будівлі діє ринок вкрадених смартфонів. На четвертому поверсі є цілий відділ, що спеціалізується на продажах телефонів з Європи та США. Певна доля гаджетів, що реалізують в цьому відділі, здобута цілком законно – за системою трейд ін, якою західні споживачі активно користуються, аби зекономити та отримати новіші моделі iPhone. Однак це стосується не всіх телефонів, і цю локацію жертви крадіжок та коментатори на форумах спільноти Apple вже давно ідентифікували як «дім викрадених iPhone» завдяки сервісу Apple «Find My». Історія Сема не є єдиним прикладом ситуації, коли відстеження пристрою приводило власника смартфона саме до цієї будівлі.
Для ринку найбільшу цінність являють розблоковані телефони, тому зазвичай попит на заблоковані пристрої є набагато нижчим. Втім, Feiyang Times виявився ідеальним торговим майданчиком для таких гаджетів, хоча більшість продавців з відділу вживаних iPhone з США та Європи вдають, що не мають жодного уявлення про їхнє походження. В стінах цієї будівлі знаходяться покупці практично на будь-які компоненти, тому навіть заблоковані смартфони розходяться, як гарячі пиріжки. Журналісти Financial Times запевняють, що паралельно з розборкою iPhone тут також сформувалася система з шантажування власників викрадених телефонів.
У режимі втрати або крадіжки на екрані iPhone можна відобразити номер телефону або адресу електронної пошти, за якими можна було б зв’язатися з власником. Так, повідомляється про людей, які отримували повідомлення в iMessage або на електронну пошту з погрозами та вимогами розблокувати пристрій. Дуже часто невідомі шантажують жертв, обіцяючи передати материнську плату телефона хакерам, аби ті викрали чутливу інформацію, як от банківські дані або контакти близьких людей. Зазвичай ці погрози є блефом, але на фоні стресу від втрати майна навіть їх може виявитися достатньо, аби налякати людину та змусити її піддатися шантажу. На жаль, навіть з фірмовими заходами безпеки Apple на кшталт застосунку Find My та функції Activation Lock неможливо повністю позбутися попиту навіть на заблоковані телефони. Тому важливо використовувати додаткові заходи, як от функцію Stolen Device Protection, щоб разом із залізом до злочинців не потрапили чутливі персональні дані.