2 ноября небо над Норвегией осветило редчайшее розовое полярное сияние, образовавшееся в результате солнечного шторма. Через брешь в магнитосфере Земли поток заряженных электромагнитных частиц проник в атмосферу планеты значительно глубже обычного.
Свидетелями невероятного светового шоу стали участники туристической группы норвежской компании Greenlander, которая организует экскурсии для желающих собственными глазами увидеть полярное сияние. По словам гида группы Маркуса Варика, яркое розовое свечение возникло примерно в 6 вечера по местному времени и продолжалось около 2 минут. За его более чем десятилетнюю карьеру это полярное сияние было самым насыщенным и ярким среди всех, что ему приходилось видеть. По словам учёных, в тот день они могли наблюдать слабую геомагнитную бурю G1. Однако, вероятно, вследствие одного из предшествующих солнечных штормов магнитное поле Земли, которое служит защитой планеты от космической радиации, деформировалось, и в нём образовалась крошечная «трещина». Этой бреши оказалось достаточно, чтобы заряженные частицы солнечного ветра смогли проникнуть вглубь атмосферы дальше обычного.
Полярное сияние является следствием возбуждения атомов атмосферных газов заряженными частицами солнечного ветра. Из-за структурных особенностей магнитного поля Земли самыми слабыми зонами являются полюса, потому именно вокруг них чаще всего можно увидеть сияния. Как правило, они формируются на высоте от 100 до 300 километров над уровнем моря. В большинстве случаев эти огни имеют зелёный цвет из-за обилия кислорода в верхних слоях атмосферы. Однако во время недавнего шторма из-за дефекта в магнитном поле Земли электромагнитные частицы опустились ниже 100 километров. На этой высоте в воздухе преобладает азот: ионизированные молекулы азота излучают свет на длинах волн 391,4 нм (ближний ультрафиолет), 427,8 нм (светло фиолетовый) и 522,8 нм (зелёный). Смешение последних вызывает малиново-розовое полярное сияние.
По словам исследователей, брешь, которую обнаружили в момент самой интенсивной фазы геомагнитной бури G1 2 ноября, «затянулась» примерно через 6 часов. Помимо неонового розового свечения, в этот период в небе над Швецией возникла необычная лента голубого света, которая провисела неподвижно около 30 минут, а затем исчезла. Впрочем, учёные пока не уверены, был ли этот феномен следствием геомагнитной бури: специалисты не исключают, что его возникновению могли способствовать и сторонние факторы. В частности, по мнению экспертов, это необычное полярное сияние было вызвано испытанием российской межконтинентальной баллистической ракеты «Булава». В качестве окислителя для твёрдого горючего ракеты используется НДМГ (несимметричный диметилгидразин) в паре с тетраоксидом диазота, при ионизации которого можно наблюдать голубоватое свечение. К слову, подобные лучи можно было наблюдать над Полярным кругом и в 2017 году во время очередных боевых учений российского флота.
