В пору к старту высокого сезона в апреле правительство Непала приняло решение о введении нового правила для альпинистов, желающих покорить Эверест и другие заоблачные вершины страны. Отныне все туристы будут обязаны использовать чипы слежения всё время пребывания в районе Большого Гималайского хребта.

По словам директора Министерства туризма в Непале Ракеша Гурунга, некоторые компании, занимающиеся организацией туров в пределах Большого Гималайского хребта, уже использовали чипы для отслеживания своих клиентов. Однако теперь их применение станет обязательным для всех туристов. По мнению экспертов, это нововведение позволит сократить время поиска альпинистов и предоставления им помощи в случае ЧП. GPS трекеры производства одной из европейских стран будут сдаваться в аренду туристам за $10-15. Предполагается, что во избежание случаев потери чипов устройства будут вшивать в одежду альпинистов. По возвращении человека в условно безопасную локацию его чип извлекут для повторной аренды новому искателю приключений.

Восемь из десяти высочайших пиков Большого Гималайского хребта находятся на территории Непала. Потому горный туризм является одним из важнейших источников доходов страны. К примеру, для восхождения на Эверест (Сагарматху) со стороны Непала туристы должны заплатить $11 000 за получение соответствующего разрешения. Помимо этого, альпинисты нередко арендуют оборудование, необходимое для восхождения, приобретают запасы пищи, кислорода, пользуются услугами шерп и т. п. Таким образом, конечная стоимость покорения одной вершины может исчисляться десятками тысяч долларов, в среднем около $35 000. Восхождение на Эверест может занять до двух месяцев, и идеальным для финиша является крошечное окошко относительно хорошей погоды примерно в середине мая.

За прошлый год Непал выдал рекордное число разрешений – 478. По итогам года местное правительство подтвердило смерть как минимум 12 человек, и ещё пятеро туристов официально числятся пропавшими без вести. Спасательные операции «на крыше мира» отличаются высоким уровнем опасности даже при наилучшем стечении обстоятельств, а их организация зачастую превосходит по стоимости доходы от туристического промысла. В прошлом году одному малайскому альпинисту невероятно повезло, когда в так называемой «зоне смерти» ему на помощь пришёл непальский шерпа Гелже, которому пришлось отказаться от собственного шанса покорить Эверест ради его спасения. На высоте свыше 8000 метров спасательные операции практически нереальны, поскольку их успех держится на плечах проводников из-за невозможности снаряжения спасательной техники в условиях «зоны смерти». Однако в Министерстве туризма Непала считают, что GPS чипы позволят увеличить шансы альпинистов на выживание даже на высотах свыше 8 км.