В столице Басконии Витории-Гастейс стартовал новый этап судебного процесса над археологом Элисео Хилем и двумя его подчинёнными, которых обвиняют в фальсификации римских артефактов, обнаруженных среди руин археологического объекта Ирунья-Велея. Хиль и его команда провели незаконные манипуляции над археологическими находками ради получения мирового признания и многомиллионных грантов.
Согласно материалам дела, в далёком 2006 году Элисео Хиль, который был руководителем археологической группы, заявил об обнаружении уникальных артефактов – фрагментов глины с нанесёнными на них древними письменами. Среди прочего, на некоторых объектах, предоставленных Хилем, были нанесены египетские иероглифы, а также фразы на латыни и греческом языке. На других – древнейшие в истории лингвистики надписи на баскском языке, которые, по словам учёного, были сделаны как минимум на 600 лет раньше, чем любые другие известные надписи на баскском. Кроме того, один из фрагментов древней керамической посуды якобы сохранил на себе старейшее изображение распятия Иисуса Христа, датированное 3 веком н. э. По словам Элисео, невероятные артефакты, обнаруженные в римских руинах Ирунья-Велея, имели все шансы навсегда изменить ход истории лингвистики и даже христианства.
Поначалу археологическое мировое сообщество с энтузиазмом восприняло открытие Элисео Хиля и его команды. Администрация провинции Алава, на территории которой находится Ирунья-Велея, стала выделять огромные деньги на продолжение раскопок. Слава Хиля росла не по дням, а по часам. Более того, собственная компания Lurmen получила грант в сумме 3,7 млн евро в тех же целях. Казалось бы, что могло пойти не так.
В какой-то момент некоторые археологи задумались о вопросе подлинности артефактов. Среди множества противоречий и несоответствий, специалисты выделили занимательный факт: некоторые элементы надписей на баскском языке указывали на то, что их не могли сделать в указанный временной период. В частности, среди фраз, которые, предположительно, принадлежали 2-5 веку н. э. выделялись слова, орфография и пунктуация, типичная для более поздних периодов. Например, в древних текстах затесались современные запятые, а также различия между заглавными и прописными буквами – в баскском языке такую практику приняли только в 8 веке н. э.
Подозрительными экспертам показались и египетские иероглифы. К примеру, древнеегипетские надписи содержали упоминания о Нефертити. Эта великая жена фараона жила в XIV веке до н. э., а её гробницу обнаружили только в XX веке н. э., потому весьма маловероятно, что люди первых веков нашей эры в принципе догадывались о её существовании. Кроме того, среди латинских фраз исследователи обнаружили девиз международного суда Гааги, созданный в начале XX века. В довершение ко всему, христианская иконография на римской керамике не показалась специалистам достойной доверия. По их мнению, возраст этого артефакта определённо не соответствовал установленному Элисео периоду.
В 2008 году комиссия из 26 археологов внимательно исследовала сотни фрагментов, якобы обнаруженных командой Хиля в Ирунья-Велея. Эксперты установили, что 476 из них были подвержены внешним изменениям или и вовсе сфабрикованы. Таким образом, всему миру стало известно, что знаменитый археолог Элисео Хиль – всего лишь мошенник. Несмотря на множественные доказательства, сам преступник утверждал, что комиссия не имела никаких научных доказательств факта фальсификации артефактов, и настаивал на своей невиновности. Дело растянулось на долгие годы: в 2015 году во время пресс-конференции археолог-мошенник давил на жалость и сокрушался, каким мучением стали для него «необоснованные обвинения» и изгнание из любимой сферы деятельности.
Тем не менее, научные доказательства виновности Хиля и его группы не заставили себя ждать. В 2017 году археолог Игнасио Родригез Темино опубликовал в журнале Zephyrus обширную исследовательскую работу, в которой он в деталях описал артефакты руин Ирунья-Велея, а также указал на все несоответствия. Кроме того, он выдвинул предположения о нескольких причинах, которые могли побудить Элисео к столь масштабной махинации. В Басконии, являющейся автономным сообществом в пределах Испании, уже много лет действуют националистические движения, которые выступают в защиту индивидуальности басков и их языка. Подобные организации готовы платить немалые деньги за громкое признание уникальности басков и продвижение их идей. Элисео, прекрасно ориентирующийся в этой ситуации, решил выдать самые заурядные археологические находки за невероятное открытие, свидетельствующее о раннем зарождении баскского языка и христианизации древних жителей современной Страны Басков.
В итоге Хиль получил желаемое – щедрые суммы о баскских националистов. Однако теперь прокуратора провинции Алава собирается стребовать с него более 285 тысяч евро в качестве возмещения ущерба, нанесённого оригинальным артефактам римских руин. Более того, в случае, если археологу-мошеннику не удастся доказать свою невиновность перед судом, Элисео и его помощник геолог Оскар Эксрибано отправятся за решётку на 5,5 лет за фальсификацию и нанесение вреда объектам культурного и исторического наследия. Их коллега – аналитик археологических материалов Рубен Сердан рискует получить до 2,5 лет за подделку документов, свидетельствующих о подлинности артефактов.