Британская семья выставила на аукцион Mander Auctioneers садовые скульптуры, которые служили украшением для их патио на протяжении 15 лет. Ко всеобщему удивлению, знатно потрёпанные каменные сфинксы оказались древнеегипетскими реликвиями, которые ушли с молотка за 265+ тысяч долларов.
По словам представителей аукционного дома Mander Auctioneers из Садбери, недавно к ним обратилась семья из соседнего городка Клэр, желающая продать две старые садовые скульптуры в связи с переездом. Владельцы статуй имели слабое представление об их ценности. 15 лет назад они приобрели их за пару сотен фунтов на небольшом провинциальном аукционе и всё это время считали каменных сфинксов репликами древнеегипетских артефактов, датируемыми XVIII – XIX вв. К слову, в те времена подобные скульптуры были довольно популярны среди аристократии, представители которой немало путешествовали по миру.
Бывшие владельцы ожидали, что потрёпанные жизнью садовые скульптуры уйдут с молотка за 300 – 500 фунтов стерлингов (от 410$ до 680$). Внешний вид сфинксов оставлял желать лучшего: за долгие годы камень облупился и покрылся мхом, а повреждённую голову одной из фигур пришлось закрепить цементом. Сотрудники Mander Auctioneers наблюдали повышенный интерес к метровым статуям ещё на этапе осмотра товара, однако никто не мог ожидать, что этот интерес выльется в необычайно бурные торги.
Торги стартовали с цены в 200 фунтов стерлингов, но за какие-то 15 минут потенциальные покупатели взвинтили её до 100 тысяч. Финальной стала ставка в 195 тысяч фунтов от международной аукционной галереи. К слову, покупатель был вынужден заплатить ещё и комиссию в размере 24% от итоговой суммы. Оказалось, что новый владелец рассмотрел в садовых скульптурах древнеегипетский артефакт, возраст которого может достигать 5 тысяч лет. По словам главы аукционного дома Mander Auctioneers, специалисты взяли образцы камня для установления происхождения фигур и определения их точного возраста, однако пока он не располагает информацией о результатах анализа. Кроме того, новый владелец сфинксов намерен хотя бы отчасти отследить путь, который эти статуи проделали за последние тысячи лет. Предположительно, в скором времени бывшие садовые скульптуры станут экспонатом какого-либо музея.
Мистер Мандер из Mander Auctioneers рассказал, что итоговая стоимость фигур с телом льва и головой человека оказалась неожиданно приятным сюрпризом для бывших владельцев, которые много лет считали их садовыми декорациями родом из эпохи Просвещения. В довершение всего каменные сфинксы стали одним из самых ценных лотов, проданных провинциальными аукционными домами за 2021 год.