Старейшая практически полная еврейская библия, известная под названием Кодекс Сассуна, будет выставлена на торги аукционным домом Sotheby’s. Уникальная книга может стать самым дорогим историческим документом, проданным на аукционе.
По словам историком, Кодекс Сассуна, который состоит из примерно 400 пергаментных страниц, был создан в конце IX – начале X вв. Спустя некоторое время книга оказалась в синагоге на территории современной Сирии, но в XIII-XIV вв. здание было разрушено. Согласно пометкам в самом Кодексе, его новым распорядителем стал Салама Аби аль-Факхр, который обязался сохранить книгу в целости и сохранности, пока синагогу не отстроят. Однако синагогу так и не восстановили, и Кодекс пропал на целые 600 лет. В 1929 году старейшая практически полная еврейская библия оказалась в руках британского коллекционера Дэвида Соломона Сассуна, который приобрёл её за £350. Документ, названный в честь коллекционера, оставался в его семье до 1978 году, когда Пенсионный фонд компании British Rail выкупил его у потомков Дэвида за $320000. Затем новым владельцем Кодекса Сассуна стал Джеки Сафра, швейцарский коллекционер-банкир из ливано-сирийской династии евреев-сефардов, который заплатил за него более чем приличную для 1989 года сумму – $3,19 миллиона.
В Sotheby’s не раскрывают причин, по которым Сафра вдруг решил распрощаться с ценнейшим артефактом. Кодекс Сассуна на протяжении многих лет занимает почётное место в пантеоне переживших века исторических документов и является одним из важнейших текстов в человеческой истории. В XX веке заботливые реставраторы постарались защитить книгу простой, но мощной кожаной обложкой коричневого цвета, которая уберегла хрупкие страницы от разрушения хотя бы в последние десятилетия. Вместе с обложкой книга размером 30,5 на 35,6 см весит почти 12 килограмм. Помимо 24 книг еврейской библии, Кодекс Сассуна содержит записи о его хранителях, а также детальное описание правил записи и чтения религиозного текста.
По словам специалиста отдела иудаики в Sotheby’s Шэрон Минц, эта книга представляет собой шедевр писчего искусства, воплощение истории и благочестия. Она примерно на сотню лет старше Ленинградского кодекса, который до сих пор считался старейшей полной еврейской библией. Согласно анализу документа, он значительно ближе по возрасту к Кодексу Алеппо, который датируется ~930 годом, но является неполным (в нём не хватает примерно 40% страниц). Эксперты Sotheby’s совместно с историками и археологами на протяжении двух лет изучали книгу, чтобы установить её реальную историческую ценность. В итоге они пришли к выводу, что Кодекс Сассуна может уйти с молотка за $30-50 миллионов. Если конечная цена окажется ближе к максимальному значению, старейшая еврейская библия имеет все шансы стать самым ценным историческим документом, проданным на аукционе. В настоящий момент этот рекорд принадлежит редчайшему экземпляру первой печатной конституции США, проданному за $43,2 миллиона в 2021 году.
За всю историю своего существования Кодекс Сассуна лишь раз выставлялся публично – в Британском музее в 1982 году. Однако перед аукционом, который состоится 16 мая 2023 года, книга отправится в своё первое мировое турне. Увидеть артефакт можно будет в Лондоне, Тель-Авиве, Далласе, Лос-Анджеле и Нью-Йорке.