На протяжении многих лет активисты всего мира борются со старорежимными цирками, которые эксплуатируют животных. В 2017 году руководство австрийского цирка Circus Roncalli приняло решение отказаться от выступлений четвероногих артистов и заменить их потрясающими 3D голограммами.

Цирк Circus Roncalli был основан в 1976 году бывшим журналистом и артдиректором австрийского журнала «profil» Бернхардом Полом. Долгие годы он оставался традиционным цирком с клоунами, акробатами и, конечно же, дрессированными животными. Ещё в 1990-х годах с афиш цирка пропали дикие животные, в цирковых номерах принимали участие исключительно домашние лошади. В 2017 году Бернхард заявил, что элемент концепции цирка, связанный с эксплуатацией четвероногих артистов, окончательно устарел, потому на смену настоящим животным в представлениях пришли их 3D копии.

В честь 250-летнего юбилея классического цирка в 2018 году цирк Circus Roncalli отправился на гастроли с высокотехнологичным «зоопарком». Бернхард Пол потратил более 500 тысяч долларов на то, чтобы реализовать более гуманный и современный вариант цирка. Вокруг цирковой арены устанавливаются около 11 проекторов, благодаря которым голограммные животные выглядят объёмными и реалистичными с любого посадочного места вокруг цирковой арены.

Проекторы в Circus Roncalli переносят шоу с животными-артистами на совершенно новый уровень, при этом не причиняя животным вреда изнурительными тренировками и жестоким отношением персонала. Пока что в арсенале цирка имеются голограммы лошадей, слона и золотой рыбки. Призрачные лошади появляются на манеже из ниоткуда, несутся галопом, развевая пушистой гривой, и растворяются в воздухе. Вслед за ними в пространство над головами зрителей медленно вплывает огромная золотая рыбка, лениво обводит взором всех присутствующих и также неторопливо удаляется. Гвоздём программы, бесспорно, является слон. Добродушный гигант появляется в центре арены, становится на передние лапы и размахивает хоботом, чтобы поздороваться с публикой.

Главная идея директора Circus Roncalli заключается в том, чтобы позволить зрителям ощутить все прелести наблюдения представления экзотических животных, исключая даже ничтожную вероятность негуманного отношения к зверям за кулисами и на глазах публики. Проектируемого четвероногого артиста гораздо проще и быстрее обучить даже сложнейшим трюкам. Кроме того, замена животных голограммами гарантирует, что дрессировщик не потеряет контроль над подопечным, а нередко голодное животное в состоянии постоянного стресса и давления не нападёт на кого-то из зрителей.

Голографические представления являются лишь дополнением программы цирка Circus Roncalli, основную базу составляют комические номера, а также выступления гимнастов и акробатов. Несмотря на это, многие люди считают, что будущее цирка стоит за подобными технологиями – особенно в свете глобальной борьбы с эксплуатацией животных. С момента введения в шоу животных-голограмм их представления посетили более 600 тысяч зрителей.