Для всех, кто даже мельком интересуется орнитологией и птицами в целом, ежегодный конкурс Audubon Photography Awards от Национального Одюбоновского общества – это настоящий праздник ярких фотографий, на которых запечатлены уникальные примеры поведения из жизни пернатых.
Национальное Одюбоновское общество, названное так в честь американского натуралиста Джона Джеймса Одюбона, было основано более ста лет назад. Интерес данной организации к птицам не ограничивается научными исследованиями в области орнитологии. Её члены также занимаются охраной природной среды обитания этих животных путём поддержания многочисленных резерватов. Кроме того, с 1899 года общество выпускает обильно иллюстрированный журнал «Audubon». Современная интерпретация этой традиции нашла отражение в фотоконкурсе Audubon Photography Awards, участники которого умеют не только заметить, но и вовремя запечатлеть широчайшее разнообразие птиц Северной Америки и их повадок.
В 2022 году конкурс Audubon Photography Awards состоялся в 13 раз. В нём приняли участие более 2500 человек, которые подали около 10 тысяч работ. Судейская команда мероприятия представлена признанными экспертами в сфере фото- и видео съёмки птиц и орнитологии. Главный приз конкурса получил фотограф-любитель Джек Чжи, который запечатлел семью белохвостых дымчатых коршунов. На этом фото родитель учит детёныша-коршуна справляться с добычей, в полёте кидая ему мышь-полёвку. Чжи около трёх лет изучал этих восхитительных хищников, раз за разом наблюдая процесс обучения птенцов. По его словам, сложность такого кадра заключается в том, что птицы двигаются очень быстро: передача мыши от старшего коршуна младшему заняла доли секунды. К тому же трудно уловить момент с правильным освещением, погодой и расстоянием, особенно когда птицы могут в мгновение ока скрыться в деревьях.
Победителем в категории фотографов-любителей стал Питер Шен. На его фото запечатлена западноамериканская поганка, которая стала живым плавающим гнездом для своих птенчиков. Поганки вылупляются в плавающих гнёздах и спустя считанные минуты перебираются на спину одного из родителей. На протяжении четырёх недель родители по очереди носят и развлекают детёнышей, пока другой отправляется на поиски пищи. Шен стал свидетелем этой семейной сцены совершенно случайно. Он прогуливался по пешей тропе вокруг озера Калеро в Калифорнии, когда заметил в воде самку западноамериканской поганки с двумя птенцами на спине. Спустя считанные секунды к ней приблизился самец и передал рыбу, чтобы она могла накормить потомство. По словам Питера, запечатлённый на фото момент напомнил ему, как его мама мягко улаживала глупые детские конфликты между его братьями.
Лирон Герцман провёл немало времени в Скалистых горах Канады, пытаясь отыскать неуловимого «горного цыплёнка» – белохвостую куропатку. В один день ему наконец улыбнулась удача в виде небольшой группы куропаток, которые настолько успешно замаскировались среди рябых камней, что Лирону не сразу удалось их заметить. Победителем категории профессиональных фотографов Audubon Photography Awards стало фото одинокого «горного цыплёнка», который отошёл в сторону от своих собратьев и на пару мгновений замер на фоне живописных Скалистых гор.
Герцман также одержал победу в видео-категории с неповторимым танцем острохвостого тетерева. С предрассветных часов самцы этого вида сходятся друг с другом не в агрессивной драке, но в чувственном мужском танце. Расправляя крылья и высоко поднимая хвост, они быстро перебирают лапами. Следующие 2-4 часа тетерева проводят в 20-секундных танцевальных поединках, а затем отправляются на поиски пищи. К слову, эти движения стали вдохновением для некоторых элементов ритуальных танцев коренных народов Америки.
