Китай став домом для найбільшої та найпотужнішої у світі центрифуги, здатної створювати штучну гіпергравітацію. Centrifugal Hypergravity and Interdisciplinary Experiment Facility або CHIEF дозволить проводити широкий спектр експериментів для розкриття наукових феноменів, симуляції геологічних подій та тестування новітніх матеріалів.

Установа CHIEF відкрила свої двері для дослідників у китайському місті Ханчжоу. За інформацією видання South China Morning Post, національний уряд погодив проєкт у 2018 році, а його реалізація розпочалася у 2020 році. Загальний бюджет найбільшої у світі гіпергравітаційної центрифуги оцінюють у 2 мільярди юанів або 276,5 мільйона доларів. Основу комплексу складає гігантський обертовий важіль у ще більшій кімнаті, що може підіймати великі вантажі та дуже швидко обертатися, створюючи штучну гравітацію, що перевищує нормальну земну силу тяжіння.

Обертання важеля генерує відцентрову силу, спрямовану назовні, імітуючи силу тяжіння, яка може переважати земну (1G) у десятки разів, тобто гіпергравітацію. Цей процес дозволяє відтворювати умови для тестування різноманітних матеріалів, наприклад, таких, що використовують для будівництва мостів або космічних апаратів, симулювати вплив динаміки річок на греблі або імітувати умови зростання рослин у космосі. Широкий спектр показників гіпергравітації, доступний завдяки CHIEF, допоможе пришвидшити фізичні процеси, перебіг яких відбувається значно повільніше в умовах земної сили тяжіння. Так, дослідники зможуть спостерігати та вивчати ці феномени значно швидше та ефективніше.

За словами керівника проєкту CHIEF професора Ченя Юньміня, подібні установи дозволяють, наприклад, у реальному часі спостерігати обіг забруднюючих речовин у різних середовищах, коли в живій природі цей процес може розтягнутися на десятки тисяч років. Це ж стосується і дослідження функціонування дамб: з допомогою центрифуги вчені зможуть за лічені години побачити, як на матеріали та конструкції впливають роки активної експлуатації. Моделюючи різні сценарії, дослідники можуть бачити, як ті чи інші матеріали пораються з навантаженням, щоби створювати кращі та безпечніші греблі. І нарешті, завдяки «компресії» часу та простору гіпергравітаційна центрифуга дає можливість значно спростити дослідження складних фізичних та інженерних проблем.

Згідно з офіційним пресрелізом, перша центрифуга CHIEF має вантажність до 32 тонн та потужність (продуктивність) 1900 g•t (прискорення вільного падіння на тонну). Для контексту донині найпотужнішою вважалась центрифуга Корпусу інженерів армії США, що має продуктивність 1200 g•t. Приблизно десять років тому цей статус носила центрифуга Центру космічних польотів імені Ґоддарда NASA, що могла розганяти вантаж вагою всього 2,5 тонни до 30 g. Цей пристрій мав діаметр 42,6 метра, а швидкість обертання його важеля сягала 250 км/г. У стінах Centrifugal Hypergravity and Interdisciplinary Experiment Facility працюватиме одразу три центрифуги, але Китай поки що не розкриває деталі щодо їхніх габаритів та швидкостей, адже дві з них ще перебувають на етапі виробництва та збірки. Перший запущений пристрій уже цього року почне наукову роботу в таких галузях, як:

• • інженерія гребель,
  • сейсмічна геотехніка,
  • глибоководна інженерія,
  • глибинна підземна інженерія,
  • геологія та матеріалознавство.