Лишь в декабре Книга рекордов Гиннесса признала 23-летнего метиса чихуахуа Спайка из Огайо самой старой из ныне живущих собак, однако спустя считанные месяцы этот титул перешёл новому фавориту – Рафейру ду Алентежу по кличке Боби. В возрасте 30 лет и 268 дней (по состоянию на 3 февраля 2023 года) он обошёл и рекорд австралийского хилера Блю, став самым старым псом в истории.
Боби с рождения живёт на ферме семьи Коста в деревне Конкейрос, расположенной в португальском округе Лейрия. Он является чистокровным Рафейру ду Алентежу: это португальская порода крупных сторожевых и пастушьих собак, продолжительность жизни которых составляет 12-14 лет. Хозяин пса считает историю своего питомца настоящим чудом. По словам Леонеля Косты, в 1992 году, когда ему было 8 лет, среди сельских жителей считалось нормальным избавляться от нежеланных животных, причём весьма жестоким образом. Боби и трое его братьев родились в пристройке, где Коста хранили дрова. Тогда отец Леонеля посчитал, что имеющихся на ферме животных им было более чем достаточно и решил похоронить новорождённых щенков заживо. Он отвлёк мать щенков Гиру и забрал детёнышей, но в спешке не заметил, что один щенок всё же остался.
Леонель вспоминает, что несколько дней он и его братья были обижены на отца из-за его поступка, однако однажды заметили, что Гира по-прежнему возвращается во флигель. Мальчишки проследили за собакой, посчитав её поведение подозрительным, и обнаружили забытого щенка, который чудом избежал гибели. Дети решили сохранить этот факт в тайне, пока Боби не откроет глаза. К счастью, когда правда раскрылась, выживший щенок уже окреп. По словам Леонеля, родители очень рассердились, узнав, что их сыновья держали Боби в тайне, однако малыш всё же стал частью семьи. В 1992 году Боби зарегистрировали в Serviço Medico-Veterinário do Município de Leiria (Мединской ветеринарной службе муниципалитета Лерия), а также в базе данных SIAC, контролируемой португальским правительством и Национальным ветеринарным союзом.
Среди Рафейру ду Алентежу семьи Коста хватает долгожителей. К примеру, мать Боби Гира прожила 18 лет, а другой их сородич Чикоте и вовсе дожил до 22 лет. Данная порода отличается крепким здоровьем. По мнению Леонеля, более высокой продолжительности жизни также определённо способствует спокойный и размеренный образ жизни животных на ферме вдалеке от городской суеты и ограничений. Боби никогда не знал цепи или ошейника: он свободно исследовал прилежащие фермерские угодья и леса, активно взаимодействовал с другими обитателями фермы и всегда питался с хозяйского стола.
Большую часть своей жизни пёс не знал проблем со здоровьем: лишь в 2018 году он внезапно потерял сознание из-за проблем с дыханием, но всё же оклемался при поддержке ветеринаров. Леонель регулярно возит Боби на профилактические осмотры в местную ветеринарную клинику, и её специалисты отмечают, что пёс может похвастаться довольно крепким здоровьем – особенно для своего возраста. В последние годы он стал хуже видеть и больше отдыхать, однако это не мешает ему проводить время в компании людей и четверых фермерских котов. Хозяева Боби не подозревали, что их любимец может оказаться самой старой собакой в истории: подавая заявку в Книгу рекордов Гиннесса, они регистрировали его как старейшего пса среди ныне живущих. Для Леонеля Боби, который планирует отпраздновать свой 31 день рождения в мае 2023 года, является живым сокровищем. Этот удивительный пёс – трепетное напоминание о членах семьи, близких людях и даже нескольких поколениях питомцев, которых больше нет рядом.
Источник фото: Leonel Costa / Guinness World Records