Согласно официальной статистике, каждый четвёртый человек в мире хотя бы раз в жизни испытывает депрессивный эпизод. До сих пор клиническая диагностика психических расстройств и подбор соответствующего лечения производится методом проб и ошибок. Передовое научное исследование в исполнении специалистов медицинской школы Индианского университета пролило свет на биологические предпосылки к развитию подобных состояний и позволило разработать эффективный анализ, который выявляет в крови пациентов соответствующие биологические маркеры.

Исследование «Precision medicine for mood disorders: objective assessment, risk prediction, pharmacogenomics, and repurposed drugs», руководителем которого стал профессор психиатрии из Индианского университета Александр Никулеску, было опубликовано в научном журнале Molecular Psychiatry. В его основу легли наработки Никулеску и его коллег по определению биомаркеров, которые появляются в крови человека в различных состояниях: при болезненных ощущениях, суицидальных расстройствах, посттравматическом стрессовом расстройстве, болезни Альцгеймера и т. п. По словам профессора, главная цель его исследований заключается в том, чтобы наконец упразднить пережитки жестокой и бессмысленной психиатрии XIX века, сделав данную отрасль медицины максимально точной и персонализированной. За последние два десятилетия команда Никулеску добилась немалого прогресса в разработке методов прецизионной медицины.

Инновационный анализ крови, разработанный исследователями медицинской школы Индианского университета, действует за счёт идентификации РНК-биомаркеров. Он может не только выявить наличие депрессии или биполярного расстройства, но также оценить тяжесть состояния пациента и риск развития ещё более тяжёлых степеней расстройства в будущем. Анализ также позволяет подобрать более эффективное медикаментозное лечение для конкретного пациента.

Работа над созданием такого анализа продолжалась на протяжении четырёх лет. Поиск соответствующих биомаркеров исследователи осуществляли на примере более чем 300 добровольцев: большинство из них являются пациентами Медицинского цента имени Ричарда Л. Рудебуша, действующего на базе медицинской школы Индианского университета. На первом этапе исследования медики наблюдали за состоянием пациентов, когда те пребывали у одного из «полюсов» настроения, и анализировали их кровь на предмет активности тех или иных биомаркеров.

Затем Никулеску и его команда произвели перекрёстную проверку результатов и выделили 26 кандидатов-биологических маркеров, которые встречались в крови всех пациентов с депрессией и биполярным расстройством разной степени клинической тяжести. Кроме того, на примере отдельной группы испытуемых исследователи оценили то, насколько точно биомаркеры позволяли идентифицировать, кто из пациентов уже болен, а кто подвержен заболеванию в будущем. К тому же анализ на определение биологических признаков психических расстройств в крови пациентов помог сформировать более персонализированный подход к подбору медикаментозного лечения.

По словам Никулеску, его команде удалось достигнуть цели – выделить биомаркеры, с помощью которых возможно не только идентифицировать наличие психического расстройства, но и разграничить проявления депрессии и биполярного расстройства. Биологические маркеры – чрезвычайно важный инструмент диагностики, особенно учитывая недостоверность субъективных критериев вроде опросников и шкал самооценки (со стороны пациента) либо врачебного опыта (со стороны медика). Анализ на предмет наличия биомаркеров, соответствующих различным психическим расстройствам – не единственный результат исследования профессора Никулеску и его коллег. В дополнение к успешному развитию новых диагностических и терапевтических методов исследователи подтвердили устойчивую корреляцию между расстройствами настроения и генами циркадных ритмов. По мнению психиатров, эта взаимосвязь объясняет наличие сезонных изменений / обострений состояния, а также нарушений сна у некоторых пациентов.

Учёные надеются, что в ближайшем будущем анализ крови на выявление биомаркеров, соответствующих нейропсихическим заболеваниям, станет доступным практическим инструментом и позволит улучшить качество жизни миллионов людей. Профессор Никулеску также считает, что открытие его команды поможет разработать новые медикаменты для лечения расстройств настроения.