Единицы измерения физических величин являются одним из самых ранних изобретений человечества, необходимым для решения повседневных задач. Несмотря на целенаправленные усилия по разработке приемлемой для всех системы единиц, по сей день жители разных стран используют собственные системы, обусловленные историческим и культурным подтекстом. В нашей статье мы расскажем Вам о самых необычных единицах измерения физических величин.

Тело лошади

Лошадиная сила – одна из самых распространённых единиц для измерения мощности двигателя, которая существует с конца XVIII века. Мало кто знает, что в качестве единицы измерения используется не только сила лошади, но и длина её тела. В мире конного спорта термин «тело лошади», который традиционно соответствует 2,4 метра, применяют для обозначения расстояния между лошадьми во время скачек. Например, в 1937 году чистокровная лошадь по имени Seabiscuit обогнала фаворита скачек War Admiral на 4 тела.

В Великобритании, где скачки особенно популярны, расстояние между лошадьми измеряется в телах в секунду с помощью специальной формулы, которая учитывает не только физическое расстояние, но и тип поверхности. В отдельных случаях во время скачек используют не только длину тела, но и отдельные его части, например, шею, голову и даже нос – отсюда выражение «ноздря в ноздрю», которое соответствует минимальному расстоянию между лошадьми на финише.

Poronkusema

Финны могут похвастаться одной из самых странных, но бесспорно логичных устаревших единиц меры – poronkusema. Буквально это слово переводится как «мочеиспускание северного оленя», а сам термин соответствует отрезку длиной около 7,5 километра – расстоянию, которое может преодолеть северный олень без остановок. Много лет назад эту единицу измерения расстояния активно использовали оленеводы, которые, обитая достаточно далеко от представителей других культур, придумали собственную единицу мер, основываясь на наблюдении живой природы. Оленеводы заметили, что олени не способны мочиться на ходу, потому во время миграции они вынуждены периодически останавливаться. Сегодня poronkusema остаётся актуальной единицей измерения расстояния для малочисленного финно-угорского народа саамов, территория расселения которых протянулась от восточной оконечности Кольского полуострова через север Финляндии и Норвегии до центральной части Скандинавского полуострова

Биг-Мак

Индекс Биг-Мака существует с 1986 года, его создателями считаются сотрудники англоязычного еженедельного журнала «The Economist». Этот неофициальный термин используют для определения паритета покупательной способности. Эксперты журнала посчитали Биг-Мак достойным эталоном, так как торговая марка McDonald’s представлена практически во всех странах мира, а в самом Биг-Маке присутствует достаточно продовольственных компонентов – хлеб, мясо, овощи, сыр и т. д., чтобы считать его мерилом состояния народного хозяйства. Стоимость Биг-Мака в разных странах зависит от множества факторов: цены аренды, стоимости рабочей силы, размера налогов и т. п., потому она позволяет сопоставить стоимость валют у стран с похожими условиями и уровнем дохода и выявить несоответствия.

Ежегодно эксперты журнала «The Economist» публикуют рейтинг индексов Биг-Мака, который высчитывают следующим образом: стоимость Биг-Мака в стране «А» делят на его стоимость в стране «В» и полученную цифру сопоставляют с актуальным курсом валют. Помимо индекса Биг-Мака существуют и другие аналогичные единицы мер, например, индекс бутерброда в России или индекс бешбармака в Кыргызстане: они соответствуют количеству блюд, которые можно приобрести за среднестатистическую зарплату, и определяют уровень достатка населения.

Морген

Морген – старинная мера, которая происходит от немецкого слова Morgen – утро. Эта вовсе не единица измерения времени, как может показаться сперва. На самом деле эта мера земельной площади: она определяется площадью поля, которую один человек может вспахать или скосить в течении рабочего дня, то есть с утра до полудня. Величина данной меры разительно отличалась между странами в зависимости от качества почвы, количества и силы запряжённых лошадей или быков, инструментов и т. п. На территории Европы Морген колебался от 0,33 до 1,07 гектара.

В некоторых частях Южной Африки данный термин оставался в обиходе до 1970-х годов и являлся официальной единицей измерения площади. Там 1 Морген соответствовал 0,856 гектара.

Waffle House

Ещё одна неофициальная единица мер – индекс Waffle House – была введена Федеральным агентством по управлению в чрезвычайных ситуациях в 2011 году. Данный индекс используют для описания масштабов природных катастроф. В 2011 году во время разрушительного торнадо, которому присвоили категорию EF5, в эпицентре событий в городе Джоплин 2 ресторана Waffle House продолжали работать как ни в чём ни бывало, когда вокруг них царил настоящий хаос. Немалая доля ресторанов сети также работает в южных штатах, подверженных частым и мощным ураганам, однако и персонал, и меню заведений всегда готовы подобным трудностям. Индекс Waffle House имеет три уровня: зелёный, жёлтый и красный. Зелёный уровень соответствует полноценному меню, наличию электричества и минимальным повреждениям здания. Жёлтый уровень означает питание ресторана от генератора и ограниченное меню, а при красном уровне ресторан, как правило, закрыт. Благодаря тщательной подготовке сотрудников заведения красный уровень индекса объявляется крайне редко.

Лига

Лига – эта устаревшая мера длины, которая традиционно обозначает расстояние, преодолеваемое человеком за один час. Изначально данная единица появилась у галлов, которые определяли её 1500 полными шагами, что соответствует примерно 2,3 километра. В римскую эпоху Галлии римляне позаимствовали лигу и поспособствовали её дальнейшему распространению по миру. В Европе, Латинской и Северной Америке по-своему трактовали эту древнюю единицу. Зачастую даже на территории одной страны активно применяли сразу несколько различных вариантов. Англо-американская сухопутная лига окончательно установилась в конце XVI века, она равняется 4827 метрам. Морскую лигу определяли как долю градуса земного меридиана, сегодня принято считать, что она соответствует 5556 метрам.

Исторически наиболее длинной лигу определяли в странах Северной Европы, там её приравнивали к скандинавской миле, которая является эквивалентом 10 километров. В фольклоре благодаря термину «лига» появились волшебные сапоги-скороходы – seven-league boots или seitsemän peninkulman saappaat (фин. семимильные сапоги). Некоторые эксперты считают, что происхождение самого понятия «семимильные сапоги» объясняется вовсе не магией: так иногда называли обувь мальчишек-посыльных, которым приходилось пешком преодолевать большие расстояния.

Шахтёрский дюйм

В США, Канаде и Новой Зеландии среди копателей полезных ископаемых было распространено понятие «шахтёрский дюйм». Эта единица меры определяет расход воды, которая вытекает из отверстия сечением 1 дюйм за одну секунду при уровне воды на 6 дюймов выше отверстия. Для многих манипуляций при разработке полезных ископаемых необходима проточная вода, потому шахтёры должны были высчитывать объём воды, которого хватило бы для её постоянной подачи. Исторически в горной промышленности так и не нашлось чёткого обозначения единицы «шахтёрский дюйм». Даже в пределах одной страны стандарты отличались в зависимости от используемого оборудования. В Новой Зеландии шахтёрский дюйм соответствовал 1/60 куб. футов в секунду (472 мл/с), а в Британской Колумбии 1/36 куб. футов в секунду (787 мл/с).

Микроморт

Термин «микроморт» был предложен профессором Рональдом Ховардом в 1980 году. Эта единица определяет вероятность смерти при выполнении различных действий. Минимальный показатель риска смерти равен одной миллионной. Все расчёты рисков основываются на средней продолжительности жизни: предположим, средняя продолжительность жизни равна 70 лет, тогда одна смерть будет приходиться на 25500 дней, прожитых человеком. Количество микромортов в день рассчитывают, разделив миллион на количество этих дней, то есть каждый день человек приближается к смерти на 39 микромортов. Для точности этот показатель может учитывать пол, возраст, образ жизни и многие другие факторы. В США вероятность быть убитым равняется 48 микромортам в год, а риск погибнуть при покорении Эвереста соответствует 40000 микромортам за одно восхождение.

Применение данного показателя практикуют для анализа эффективности расходов на меры по защите жизни и здоровья населения. Например, в Великобритании номинальная стоимость одной статистической жизни оценивается в 1,6 миллиона фунтов стерлингов. Улучшение состояния дорог способствует уменьшению смертности в результате ДТП, таким образом, британское правительство платит за снижение риска для жизни граждан по 1,6 фунта за 1 микроморт.

Ниббл

Ниббл – эта единица измерения информации, которая соответствует четырём битам или половине байта. В русском языке это название не прижилось, вместо него используют термины «полубайт» или «тетрада». Режим полубайтного обмена является наиболее общим решением задачи двунаправленного обмена данными, поскольку может работать на всех стандартных портах, которые имеют 5 линий ввода состояния. Кроме того, ниббл иногда используют в компьютерной графике, где 4-битная глубина цвета соответствует палитре из 16 цветов.

Ниббл получил своё название по аналогии с байтом – byte (bite) означает кусать, а nibble – покусывать. Также по аналогии с байтом его нередко обозначают искажённым английским словом nybble.

Парсек

Фанаты «Звёздных войн» могут подумать, что парсек – это единица измерения времени, которой Хан Соло измерял скорость своего корабля на дуге Кесселя. На самом деле парсек используется в астрономии для изменения больших расстояний за пределами Солнечной системы. Название происходит от сочетания двух слов «параллакс» и «секунда». Параллакс – это изменение видимого положение объекта относительно удалённого фона в зависимости от положения наблюдателя. Годичный параллакс – это изменение координат объекта, вызванное сменой положения наблюдателя из-за вращения Земли вокруг Солнца. Его величина равна углу, под которым с расстояния данного объекта видна большая полуось земной орбиты. Таким образом, если годичный параллакс объекта равен одной угловой секунде, то расстояние от него до Земли составляет 1 парсек, что соответствует почти 31 триллиону километров или 3,26 светового года. Ближайшая к Земле звезда после Солнца – Проксима Центавра – находится на расстоянии в 1,3 парсека.