20-летняя Алекса из Мексики стала первым человеком в мире, которому пересадили ухо, выращенное в лаборатории из её собственных клеток. Операция прошла в рамках клинических испытаний органического имплантата AuriNovo, предназначенного для восстановления наружного уха при микротии.

Микротия – это редкий врождённый дефект, который характеризуется недоразвитием или полным отсутствие ушной раковины. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, микротия встречается в одном случае на 8-10 тысяч новорождённых. Восстановление наружного уха производится хирургически при помощи имплантата из пористого полиэтилена высокой плотности или рёберного хряща. По словам доктора Артуро Бониллы, который занимается реконструктивной хирургией, исследования в области регенеративной медицины могут сделать данную процедуру менее инвазивной и уменьшить вероятность возникновения осложнений / побочных эффектов от применения синтетических материалов. В частности, американская компания 3DBio Therapeutics начала клинические испытания имплантата AuriNovo, который создаётся на специальном медицинском 3D-принтере из клеток пациента.

В рамках первого этапа испытаний доктор Бонилла и его коллеги провели небольшую процедуру, в ходе которой из рудиментированного уха пациентки взяли пол грамма хрящевой ткани. Кроме того, медики сделали 3D-сканирование здорового уха Алексы и отправили всё это специалистам 3DBio Therapeutics. В лаборатории компании из полученного образца выделили хондроциты – основные клетки хрящевой ткани, которые отвечают за синтез вещества, образующего структуры хряща. Изолированные хондроциты размножили и культивировали на питательной среде, а затем объединили с био-чернилами на базе коллагена. Далее специальный 3D-принтер напечатал ушную раковину, которая является зеркальной копией здорового уха пациентки. Процесс печати занимает менее 10 минут. Имплантат AuriNovo помещают в биоразлагаемую оболочку, которая будет выполнять функцию дополнительной поддержки молодого хряща после трансплантации. Постепенно организм полностью поглощает оболочку, а пересаженная хрящевая ткань созревает, обретая эластичность, плотность и внешний вид, типичные для здоровой ушной раковины.

Клинические испытания необходимы, чтобы оценить эффективность и безопасность AuriNovo. Помимо Алексы, в них примут участие ещё 10 человек. По словам доктора Бониллы и его коллег, подобные имплантаты помогут сделать операции по реконструкции ушной раковины гораздо менее травматичными, чем по методике Rib Cartilage Grafts с использованием рёберного хряща. Кроме того, напечатанный из собственных клеток пациента имплантат будет более гибким и пластичным, чем имплантат из пористого полиэтилена. При этом шанс отторжения AuriNovo медики оценивают как низкий. Специалисты 3DBio Therapeutics рассчитывают, что разработанную ими технологию можно будет использовать для лечения других заболеваний, связанных с хрящевой тканью, например, для реконструкции позвоночных дисков, хрящей носовой перегородки, коленных менисков и т. п. Не исключено, что в будущем данная методика также позволит печатать и другие более сложные ткани или даже органы и системы органов.