Голосний, але дуже сором’язливий жовтоокий пінгвін вдруге набрав найбільшу кількість голосів у конкурсі на звання птах року в Новій Зеландії. Організатори сподіваються, що нова перемога пернатого допоможе привернути увагу громади до проблем інвазивних тварин та захворювань, що загрожують здоров’ю та чисельності популяції унікального птаха.
Минулорічний конкурс Bird of the Year в Новій Зеландії був сповнений драми на фоні неочікувано агресивної кампанії коміка Джона Олівера на підтримку пірникози великої. На щастя, цьогоріч голосування минуло порівняно спокійно, і абсолютно справедливу перемогу отримав чарівний пінгвін жовтоокий. Птах, відомий серед місцевого населення Нової Зеландії як хойхо, набрав 6328 голосів. Щорічний конкурс «Птах року» є ініціативою новозеландської природоохоронної організації Forest and Bird. Його головна мета полягає в тому, щоби привернути увагу людства до долі місцевих різновидів птахів Нової Зеландії, до 80% яких вважають такими, що вимирають.
За словами експертів, хойхо є одним із найбільш вразливих представників птаства країни. Його перемога в конкурсі є як ніколи своєчасною, адже цей чарівний пінгвін зникає з основних островів Нової Зеландії просто на наших очах. За останні 15 років чисельність популяції зменшилася на 78%: на 18% лише за останній рік. На південному острові Нової Зеландії залишилося лише 163 пари жовтооких пінгвінів. Ці птахи є жертвою наслідків людської діяльності та її впливу на клімат і довкілля. Пінгвінам стає складніше знаходити надійні джерела їжі, унаслідок чого їм доводиться значно розширювати радіус полювання. Водночас самі птахи стають жертвами інвазивних видів (щурів, опосумів, свиней, собак) та хвороб, що з’явилися в Новій Зеландії разом із колонізаторами.
Хойхо перекладається з мови маорі як «крикун», що описує голосні та пронизливі звуки, які пінгвіни видають у період гніздування. Про хойхо часто кажуть, що їх зпершу можна почути, а лиш потім побачити. Цей птах є ендеміком країни та одним із найбільш унікальних різновидів пінгвінів у світі. Жовтоокий пінгвін відрізняється від інших більш низьким ступенем соціалізації в популяції. Представники цього виду рідко живуть групами та віддають перевагу гніздуванню в розріджених колоніях або і взагалі окремими парами поза межами видимості інших особин: в лісі, чагарнику тощо. Більшість хойхо створюють постійні пари та рік у рік виводять потомство разом, змінюючи партнера лише в разі смерті іншого. Нестабільність популяції на головному острові Нової Зеландії – це давно відомий факт, але навіть сьогодні дослідники не можуть бути впевнені в тому, як йдуть справи в популяцій на субарктичних островах. Організатори конкурсу сподіваються, що перемога жовтооких пінгвінів допоможе їм отримати потрібну допомогу для збереження виду.
