Тело среднестатистического человека на 95% покрыто волосами, на протяжении истории эволюции они выполняли различные защитные функции, необходимых для выживания, а также служили для обозначения социального статуса личности, вероисповедания, политических взглядов и т.д. Современное общество расходует немалое количество ресурсов для ухода за волосами, поддержания или изменения их формы, длины, цвета и т. п. На протяжении веков волосы играют немаловажную роль в нашей жизни, но мы так мало о них знаем. Представляем Вашему вниманию самые необычные и интересные факты, связанные с волосами.
У рыжих нет души
С носителями рыжих волос связно немало стереотипов и примет, однако, если откинуть в сторону глупые ассоциации и мистику, рыжие волосы действительно уникальны. Естественный рыжий цвет наблюдается лишь у 1-2% населения Земли. Формирование цвета обусловлено наличием в структуре волос красного пигмента феомеланина. В 2012 году испанские учёные изучали рыжих свиней, окраска которых также зависит от этого пигмента. Они обнаружили, что в организмах животных не хватает глутатиона – антиоксиданта, который необходим для выработки феомеланина. Антиоксиданты – это вещества, нейтрализующие окисление свободных радикалов. Свободные радикалы всегда стремятся стабилизироваться, забирая электроны у окружающих их молекул. В живом организме эти неустойчивые частицы могут затрагивать и молекулы нуклеиновых кислот в цепях ДНК и РНК, тем самым вызывая различные мутации. Это открытие пролило свет на давно обнаруженную склонность рыжеволосых людей к онкологическим заболеваниям. Что касается феомеланина, учёные так и не нашли ответа, почему по сути токсичный пигмент появился в живых организмах.
Подарок Вашингтона
В XVIII веке подарок в виде пучка волос вовсе не считался странным, потому даже президент Джордж Вашингтон одарил собственным седым локоном нескольких человек из своего ближайшего окружения. В 2018 году в ходе инвентаризации архивовед из Юнион-колледж в Нью-Йорке обнаружил в складах учебного заведения старинный альманах – книгу в кожаном переплёте, напечатанную в 1793 году. В книге, когда-то принадлежавшей Филиппу Шайлеру, был спрятан небольшой, пожелтевший от времени конвертик с надписью «волосы Вашингтона». Чтобы подтвердить происхождение находки, сотрудники Юнион-колледжа обратились к экспертам, в частности к профессиональному коллекционеру волос Джону Резникоффу, который бережно хранит пряди знаменитостей: Авраама Линкольна, Альберта Эйнштейна, Мэрилин Монро и множества других. Как же волосы Вашингтона оказались на дне архива Юнион-колледжа? Вероятнее всего, этот конвертик Вашингтон вручил чете Гамильтонов, которые были связаны с Шайлерами – одной из семей основателей Юнион-колледжа – семейными узами.
Секрет липких лап
Гекконы отлично перемещаются даже по самым скользким поверхностям: бегают по стеклянной стенке и свисают с потолка. Секрет их липких лап кроется вовсе не в каких-нибудь присосках, а в множестве микроскопических волосков. Волоски, покрывающие пальцы гекконов настолько малы, что на них действуют так называемые Вандерваальсовые силы межмолекулярного и межатомного взаимодействия. С их помощью рептилия может мгновенно прилипать и отлипать от любой поверхности и перемещаться даже по гладкой стене со скоростью около 1 м/с.
Ликвидация последствий техногенных катастроф
Каждый день тонны обрезанных волос покидают парикмахерские и пополняют и без того огромные свалки. Борцы за экологию предлагают необычный вариант применения волос: ликвидацию последствий техногенных катастроф, в частности разливов нефти. О подобной альтернативе было известно ещё с начала 2000-х, однако в большинстве случаев предпочтение отдавали более привычным способам – химическим сорбентам, механическому собиранию нефти и контролируемому выжиганию. В 2017 году австралийские специалисты решили серьёзнее заняться изучением возможности применения волос в качестве естественного сорбента. Они обнаружили, что небольшая прядь волос может впитать достаточно много нефти, пористая структура позволяет волосам абсорбировать объём нефти, в девять раз превышающий массу пряди.
Волосы имеют обоняние
Оказывается, нос – не единственный орган в человеческом теле, способный чувствовать запахи. В 2018 году исследователи обнаружили, что в клетках кожи вокруг волосяных фолликул имеются такие же обонятельные рецепторы, как и в эпителии, выстилающем полость носа. Данные рецепторы относятся к типу OR2AT4. Хотя эти рецепторы не могут почувствовать запах горячего кофе или душок от несвежих продуктов, их стимуляция производит на сами фолликулы довольно необычный эффект. В ходе испытания учёные обнаружили, что рецепторы очень благосклонно реагируют на синтетический запах сандалового дерева Sandalore. Стимуляция OR2AT4 активирует кератиноциты, которые синтезируют кератин – протеин, являющийся основой волос. Кроме того, синтетический запах способствовал росту уровня гормона ИФР-1 (инсулиноподобного фактора роста), который участвует в регуляции процесса роста и старения организма. Исследователи отметили замедление цикла роста и отмирания волос, спровоцированное гормоном ИФР-1.
Искусственные настоящие волосы
В 2016 году японские специалисты сумели вырастить искусственную кожу, которая способна потеть и производить волосяные фолликулы. Для эксперимента учёные использовали стволовые клетки мышей, чтобы в лабораторных условиях выстроить ткань, напоминающую настоящую кожу. Когда небольшой участок кожи пересадили лысой мыши, на нём стала расти шерсть. Искусственная кожа – вовсе не инновационное изобретение, однако технология японцев уникальна. Их успех объясняется тем, что даже после пересадки стволовые клетки всё ещё продолжали адаптироваться к своей новой роли, потому им удалось лучше связаться с тканями животного. Перспективы этой технологии безграничны: с её помощью можно значительно сократить количество животных, используемых в лабораторных экспериментах, а также ускорить и упростить лечение людей, которым из-за обширных травм или ожогов необходима пересадка кожи. К тому времени, как технология станет более доступной, её создателям предстоит исправить несколько недочётов: искусственная кожа не может выращивать собственные нервные ткани, а цвет волос в пересаженных участках кожи может отличаться от естественного.
Волосатая опухоль
Пожалуй, самый странный вид опухолей – это тератома. Тератомы образуются из эмбриональных клеток, некоторые специалисты считают причиной их появления крайне недоразвитых паразитических сиамских близнецов. Как правило, в тератоме присутствуют случайные ткани или даже органы, нетипичные для локализации опухоли, например, волосы, зубы, мышечная или костная ткань и т. п. К счастью, в большинстве случаев подобные опухоли являются доброкачественными и достаточно легко удаляются.
Конкурс замёрзших волос
Ежегодно на берегу реки Юкон в Канаде проходит Yukon Sourdough Rendezvous Festival, неотъемлемой частью которого являются семейные развлечения и соревнования в различных зимних видах спорта. Посетители фестиваля с удовольствием отогреваются в горячих источниках Takhini Hot Springs, которые стали домом для забавного ответвления фестиваля – конкурса замёрзших волос. Замерзание волос – вполне естественное явление: горячий воздух, поднимающийся над поверхностью водоёма, собирается в мокрых волосах купающихся и очень быстро остывает. Задача участников конкурса состоит в том, чтобы придать замёрзшей причёске наиболее чудаковатую форму. Конкурс существует с 2011 года, а его постоянные участники уже разработали целую стратегию по ваянию скульптур из волос: уложив шевелюру на край озера можно начинать моделировать общую форму причёски, а когда волосы полностью замерзают, остаётся добавить последние штрихи.