З першого погляду латаття Вікторія виглядає дуже ніжним та тендітним. Проте насправді ця рослина є дуже сильною та міцною. За результатами вже третього щорічного міжнародного конкурсу Waterlily Weigh-Off латаття з Садів Бок Тауер у Флориді встановило новий рекорд, витримавши навантаження у розмірі 83 кг.

Конкурс Waterlily Weigh-Off вже третій рік поспіль ініціює Ботанічний сад Денвера. Щоб взяти в ньому участь, садівники у ботанічних садах по всьому світу знімають на відео, як складають різноманітні предмети у велетенське листя латаття Вікторія, ретельно зазначаючи, яку вагу воно може витримати, перш ніж зануритися під воду. За словами організаторів, цей конкурс є грайливим способом розповісти громаді про неймовірні водні рослини, зокрема про Victoria amazonica, Victoria cruziana та їхнього гібрида Victoria Longwood.

 Листя водних лілій, яке іноді також називають тарілками або подушками, може мати до трьох метрів у діаметрі. Воно може витримувати значне навантаження завдяки особливій структурі: з нижньої сторони його підтримує мережа товстих жилок-поперечин, які утворюють ґратки. Всередині цих ґраток формуються повітряні кишені, які допомагають розподілити навантаження по всій поверхні листя. Над поверхнею води кругле листя латаття має загнуті догори краї, які запобігають потраплянню води всередину тарілки. Вчені, які досліджують унікальну механіку листя водних лілій, вважають, що в майбутньому ці рослини можуть стати натхненням для удосконалень в галузі інженерії, проєктування та будівництва різноманітних конструкцій, а особливо плавучих споруд. Листя латаття Вікторія не лише дуже міцне, але й небезпечне. Його нижню поверхню вкривають гострі колючки, які захищають рослину від хижаків та вторгнення інших рослин.

Цьогоріч учасники конкурсу Waterlily Weigh-Off використовували різноманітні підручні засоби, щоб перевірити на міцність листя гігантського латаття: від цеглинок та пляшок джину до тістечок та іграшкових жаб. Загалом у заході, який проходив від 18 до 24 серпня, взяли участь 48 ботанічних садів з дев’яти країн. У 2025 році переможцем конкурсу стала Вікторія з Садів Бок Тауер у Флориді, яка витримала 83 кг. Усього на пів кілограма переможцю поступилася водяна лілія з Міссурійського ботанічного саду. Третє місце посіла рослина з Ботанічного саду в Гантсвіллі, штат Алабама: його співробітники навантажували латаття на прізвисько Tori мішками з піском, щоб дізнатися, що його гранична вантажопідйомність становить 79,8 кг. До речі, власний конкурсант Ботанічного саду Денвера не увійшов навіть у десятку кращих: він витримав всього 22,7 кг. Втім, його співробітники зовсім не засмучені таким результатом – їх дуже тішить, наскільки популярним став конкурс Waterlily Weigh-Off, який допомагає привабити більше відвідувачів до ботанічних садів по всьому світу.

Джерело фото: Denver7’s Ethan Carlson