Один из старейших и крупнейших в мире аукционных домов Bonhams анонсировал необычный тематический аукцион History of Science and Technology, в рамках которого с молотка уйдут разнообразные меморабилии, так или иначе связанные с наукой, технологиями и историей их развития. Среди лотов аукциона оказался и редчайший прототип карманного персонального компьютера VideoPad, разработанный компанией Apple в 90-х годах, но так и не вышедший в серийное производство.
В период с 1993 по 1995 год компания Apple разработала три версии КПК VideoPad. Широкой публике тогда продемонстрировали первый и третий образец, однако до наших дней сохранился лишь второй прототип. По задумке разработчиков, данная серия устройств должна была прийти на замену продукции проекта Apple Newton – одной из первых в истории серий КПК MessagePad. В основу прототипов легли концептуальные эскизы, которые создал действующий на тот момент генеральный директор корпорации Джон Скалли. В 90-х годах ещё не существовало такой категории компьютеров, как КПК, однако Скалли настоял на её внедрении и выведении на рынок. Главное отличие концепта VideoPad от MessagePad заключалось в наличии встроенной камеры, предназначенной для совершения видеозвонков.
Прототип VideoPad 2 представляет собой устройство из крепкого серого пластика с откидной крышкой, в которой отведено место для камеры, видеоэкрана и двух динамиков по обе стороны от экрана. Кроме того, в основном корпусе должен был располагаться ещё один бо́льший экран, а также разъёмы для подключения карты памяти, питания и телефонной линии. В комплекте с прототипом идёт оригинальный чехол из чёрной кожи с логотипом проекта Apple Newton. Эксперты аукционного дома Bonhams оценили уникальный экземпляр в 8-12 тысяч долларов.
Хотя MessagePad производили на протяжении шести лет, форм-фактор КПК в исполнении Apple не возымел на рынке успеха, предсказанного Джоном Скалли. VideoPad, который казался ему логичным развитием идеи карманных ПК, также не имел никаких шансов. Стив Джобс, который вернулся в Apple в 1997 году, посчитал, что подобное устройство слишком опережало своё время. На тот момент в распоряжении компании ещё не было технологий, которые позволили бы реализовать идею Скалли на уровне, достаточном для позитивного пользовательского опыта. По этой причине Джобс отказался от дальнейшего развития прототипов VideoPad. Прошло ещё 10-15 лет, прежде чем компания Apple сумела воплотить видение Скалли и Джобса в первых iPhone и iPad.
Помимо прототипа VideoPad, на аукционе History of Science and Technology собраны ещё несколько экспонатов, связанных с историей компании Apple. Среди них первый ПК Apple II, ранние прототипы Apple Macintosh и Apple EMate 300, iPad первого поколения, а также подписанное письмо Стива Джобса, адресованное его другу детства.
