Волна-убийца – это редкое явление, которое представляет собой гигантскую одиночную волну, обладающую нехарактерным для морских волн поведением. Также известные как блуждающие волны, волны-монстры или девятый вал, подобные волны чрезвычайно опасны для судов и сооружений, которые могут не выдержать давления огромной водной массы. Самую экстремальную волну-убийцу за всю историю наблюдений зафиксировали канадские учёные у берегов муниципалитета Вклуэлет в Тихом океане.
Волна-убийца, зафиксированная у берегов острова Ванкувер в ноябре 2020 года, достигала в высоту 17,6 метра, что соответствует высоте четырёхэтажного здания. Стоит отметить, что высокие волны – не такое уж редкое явление, и некоторые из них могут достигать высоты в 20, 30 и более метров. Более того, профессиональные биг-вейв сёрферы умудряются покорять подобные волны. К примеру, мировой рекорд по высоте волны, по которой проедет сёрфер, был установлен Родриго Кохом в 2017 году. На португальском пляже Praia Do Norte, где ежегодно в период с октября по февраль встают огромные волны, Родриго поймал волну высотой 24,3 метра.
Особенность блуждающих волн заключается в том, что они не просто высокие, но неожиданно высокие. Как правило, волна-убийца более чем вдвое превосходит окружающие волны по высоте. В отличие от цунами, которое формируются вследствие оползней, сейсмической или вулканической активности, девятый вал является следствием воздействия на поверхностные волны сильных течений и ветров. Хотя учёные ещё не могут назвать единой причины возникновения волн-убийц, их характеризует объединение нескольких волн в одну массивную стену воды.
Хотя самые ранние свидетельства о встрече людей с блуждающими волнами датируются XIX веком, впервые зафиксировать данное явление при помощи измерительных приборов удалось лишь в конце XX века. Первая волна-убийца, официально изученная и описанная учёными, сформировалась 1 января 1995 года в Северном море возле норвежской нефтяной платформы «Дропнер». Согласно данным с лазерного волнографа, во время шторма на фоне волн высотой в среднем около 12 метров выросла гигантская стена высотой 25,6 метра. Огромная масса воды повредила платформу даже на значительной высоте над уровнем моря. За всю историю наблюдений очевидцы сообщали и о ещё более высоких волнах, которые формировались во время ураганов и штормов. На их фоне волна-убийца Вклуэлета может показаться совершенно незначительной. Впрочем, по мнению исследователей, она в полной мере заслуживает звание самой экстремальной блуждающей волны. Учитывая относительно небольшую высоту окружающих волн – не более 6 метров, волна Вклуэлета является рекордной в пропорциональном отношении.
По словам главного исполнительного директора MarineLabs Скотта Битти, системы вроде CoastAware являются важным источником данных для разработки алгоритмов, которые смогут предсказывать вероятность появления волн-убийц и их последствия. Битти считает, что понимание блуждающих волн и факторов, способствующих их формированию, поможет обеспечить безопасность людей, судов и элементов инфраструктуры, задействованных в различных отраслях морского сектора, а также жителей прибрежных регионов.
