За 18 років механік з Вісконсину Тім Фріде зробив собі сотні ін’єкцій зміїної отрути. Багато людей вважали його експеримент удаваним або дивним, але нещодавно кров чоловіка допомогла науці зробити реальний крок назустріч універсальній протиотруті.

Переглядаючи численні відео Тіма на його YouTube каналі, де він раз за разом переживає укуси найсмертельніших змій світу, навряд чи ви вважатимете його піонером у галузі імунології. Однак ці ролики є лише показовою частиною великого проєкта самоімунізації, що триває вже майже два десятиліття. За цей час Фріде зробив собі 856 ін’єкцій зміїної отрути різних видів, поступово підвищуючи дозування. Так чоловікові вдалося зламати власну імунну систему, навчивши її виробляти надзвичайно цінні антитіла. Нещодавно ці антитіла були зібрані командою вчених, що займають розробкою універсального антидота проти зміїних токсинів.

Аналізуючи кров Фріде, дослідники виділили в ній антитіла до отрути 19 з найбільш отруйних змій світу – папуаської чорної змії, прибережного тайпана, тигрової змії, королівської кобри, чорної мамби тощо. За класифікацією Всесвітньої організації охорони здоров’я, вони входять до 1 та 2 категорії отруйних рептилій: це означає, що їхня отрута є найсмертельнішою у світі. Виокремлені з крові Тіма антитіла ввели мишам, яким пізніше зробили ін’єкцію різних зміїних отрут, аби виявити, які саме антитіла протидіяли найбільшій кількості нейротоксинів. На практиці дуже складно отримати універсальні антитіла, адже кожна з отруйних змій виробляє від 5 до 70 різних білкових токсинів. Однак за роки експерименту Тім перетворив своє тіло на пересувну лабораторію, дозволивши власному організму створити якомога більш мультипотентні антитіла для протидії зміїній отруті.

Випробування на гризунах привело дослідників до коктейлю з двох антитіл Фріде та молекули-інгібітора ізоформ IIa, V та X секретованої фосфоліпази А2, відомої як вареспладіб. Ця комбінація повністю захистила мишей від всіх токсинів 13 з 19 видів отруйних змій та забезпечила частковий захист від токсинів решти шести. Автори дослідження вірять, що четвертий компонент дозволить вдосконалити формулу та зробити цей коктейль універсальним антидотом. На жаль, пошук четвертого компонента може тривати ще не один рік, однак навіть в наявному стані цей засіб є дуже ефективним. Ба більше, його важливою перевагою є використання антитіл Тіма Фріде. Традиційні формули містять антитіла тварин – зазвичай коней або овець, і їхнє використання може призводити до гострих алергічних реакцій. Людські антитіла в коктейлі значно зменшують його алергенність. Якщо тестування цієї формули за участі людей мине успішно, вже найближчим часом вона може почати рятувати життя людей в найбільш небезпечних регіонах, наприклад, в Індії, де живуть приблизно 60 видів отруйних змій.