Трое моряков провели больше недели на необитаемом острове Пикелот в Тихом океане, откуда их спасли благодаря выложенному пальмовыми ветвями слову «HELP» на песке. Благодаря собственной изобретательности и вмешательству береговой охраны и ВМС США мужчины вернулись домой в целости и сохранности.
Эта сага началась 31 марта – в пасхальное воскресенье, когда трое друзей пустились в плаванье с острова Пулуват на открытом яле с подвесным мотором. Героями саги стали матёрые моряки ~40 лет, которые уже не впервые отправились навстречу острову Пикелот, лежащему в 100 морских милях. Оба острова входят в состав Федеративных Штатов Микронезии. На Пикелоте нет постоянного населения, однако потрясающая дикая природа делает атолл невероятно привлекательным среди обитателей соседних островов для рыбалки, охоты на черепах и отдыха. Именно таковым и был план, однако из-за неожиданно активного волнения на отмелях вокруг острова ял трио был серьёзно повреждён, что сделало обратный путь неосуществимым. Как следствие, рыбалка выходного дня быстро превратилась в миссию на выживание. Моряки сумели добраться до острова, где они питались кокосовой мякотью и водой из небольшого колодца.
Когда трио не вернулось с рыбалки, 6 апреля родственник сообщил об их пропаже береговой охране США в Гуаме. Служба отреагировала привлечением ВМС США. Они запустили патрульный самолёт P-8 Poseidon, базировавшийся в Японии, для поиска моряков с воздуха. На воде к поиску был привлечён катер береговой охраны Oliver Henry. Площадь поиска составляла более 78 000 квадратных морских миль. К счастью, 7 апреля экипаж P-8 Poseidon заметил на пляже острова Пикелот выложенное пальмовыми ветками слово «HELP» и сбросил морякам наборы для выживания. На следующий день борт HC-130J Hercules береговой охраны, базирующийся на Гавайях, также передал им радио, чтобы мужчины могли описать ситуацию: двигатель их яла вышел из строя, у них было достаточно пищи и воды, однако они всё же нуждались в помощи, чтоб вернуться на Пулуват.
9 апреля катер Oliver Henry наконец добрался до острова. По удивительному стечению обстоятельств одним из членов его экипажа был петти-офицер II класса Юджин Халишлиус – микронезиец, который оказался дальним родственником пострадавших: четвероюродным братом одного моряка и пятиюродным братом ещё двоих. После счастливого воссоединения семьи спасатели успешно доставили мужчин и их ял на Пулуват. Апрельская спасательная операция стала вторым случаем освобождения оказавшихся в беде моряков с атолла Пикелот. В частности, в 2020 году трое мужчин также стали его узниками, когда на их судне закончилось топливо: тогда ключом к успеху спасательной операции стало слово «SOS», нарисованное на пляжном песке. Жители Микронезии часто путешествуют между атоллами: большинство из них являются очень опытными мореплавателями, потому подобные случаи – большая редкость. Тем не менее береговая охрана США настойчиво рекомендует микронезийцам не пренебрегать собственной безопасностью и использовать аварийные радиобуи, которые передадут спасателям точное местоположение в случае чрезвычайного происшествия.
