Андхра-Прадеш – не самый популярный среди иностранных туристов регион Индии, однако для индийцев этот штат – излюбленное место для паломничества. Ежегодно до 120 миллионов верующих посещают местные храмы. Среди десятков старинных культовых сооружений неожиданно выделяется дерево Тиммамма Марриману – чудо природы, расположенное в скалистой долине в 25 километрах к юго-востоку от города Кадири.
Тиммамма Марриману – это древний бенгальский фикус. Для растений этого семейства характерна жизненная форма «баньян» – образование воздушных корней на ветвях дерева. По мере разрастания этой системы большинство корней отмирают, но некоторые всё-таки достигают земли и укореняются, образуя целую рощу из одного дерева. Тиммамма Марриману обладает самой большой в мире площадью кроны, представленной гирляндами ветвей и корней, потому этот бенгальский фикус также называют Великим баньяном. Комиссия Книги рекордов Гиннесса впервые включила дерево в свой список в 1989 году в категории «дерево с самой большой длиной периметра кроны». Тогда при длине периметра 846 метров площадь кроны составляла более двух гектаров.
В 2008-2010 гг. организация Outreach Ecology провела исследование деревьев-достопримечательностей Индии. Оказалось, что эта республика является родиной 7 крупнейших баньянов в мире, но Тиммамма Марриману по-прежнему остаётся рекордсменом. По состоянию на 2017 год, когда Книга рекордов Гиннеса обновила свои данные о необычном дереве, площадь его кроны разрослась до 8+ гектаров благодаря интенсивным усилиям по охране растения. Возраст баньяна специалисты оценивают в 660 лет, однако некоторые источники называют различные цифры от 200 до 550 лет. Крона Тиммамма Марриману состоит из более чем 4000 тысяч воздушных корней, которые успешно укоренились в земле. За всю историю жизни гигантского бенгальского фикуса ему пришлось столкнуться с многочисленными циклонами, засухами, ударами молний и прочими катаклизмами, которые повреждали корни и даже разрушали отдельные части баньяна, однако система по-прежнему продолжает разрастаться и захватывать новые квадратные метры.
Баньян как форма жизни бенгальского фикуса является одним из неофициальных национальных символов Индии. Многие местные религии отождествляют его способность расти и восстанавливаться с бессмертием и плодородием. Последователи индуизма, буддизма и прочих религий часто посещают баньяны как места паломничества, молятся, повязывают ленточки или оставляют памятные предметы на ветвях и воздушных корнях. В некоторых древних текстах стремящиеся к земле ветви и к небу корни баньянов считали поэтической метафорой тонких материй духовного мира, которые пронизывают реальный мир. Небольшие баньяны являются неотъемлемой частью культовых сооружений различных религий Индии. Особенность Тиммамма Марриману заключается в том, что крона этого дерева настолько огромна, что в её центре находится собственный храм.
С деревом Тиммамма Марриману связано множество легенд. Само название баньяна произошло от имени женщины, которая прошла через сати – ритуальное самосожжение вдовы на погребальном костре покойного супруга. Согласно легенде, это произошло в 1433 году на месте главного ствола баньяна. Один из столбов в основании погребального костра пустил корни, даровав сгорающей Тиммамме вечную жизнь в форме божественного дерева. С тех пор местные жители стали верить, что этот бенгальский фикус обладает мистическими свойствами: может излечивать тела и души людей, а также давать детей бездетным парам.
В 2001 году во время археологического исследования в корнях главного ствола были обнаружены старинные браслеты и прочие женские ювелирные украшения. Эта находка усилила веру людей в таинственную историю самопожертвования любящей супруги. Именно тогда на этом месте решили возвести храм. Помимо легенды о Тиммамме существует ещё ряд мифов, которые связывают Великий баньян с различными божествами. Говорят, что огромный фикус был излюбленным местом для отдыха и молитв Шивы и Вишну. Кроме того, местные жители считают, что молитвы миллионов монахов и паломников питают дерево благоприятной энергией, которая способствует его пышному росту.
С давних пор, посещая Тиммамма Марриману, паломники снимают обувь перед входом в священную «рощу», чтобы не оскорблять её чистоты. Пройдя в сердце баньяна, люди кланяются и воздают молитвы Нанди – другу Шивы, священному белому быку, который стоит на охране места обитания Тиммаммы. Затем гости подносят дары к усыпальнице Тиммаммы и её супруга. Многие паломники свято верят, что телесный контакт с удивительным деревом образует канал энергии, которая может излечить их болезни и помочь в насущных проблемах. Потому они нередко обнимают вросшие в землю воздушные корни, повторяя про себя священные мантры. На самом деле, вера в целебные свойства баньяна не так уж далека от правды. Дерево с кроной таких размеров производит большой объём кислорода, потому пребывание внутри подобной системы из корней и ветвей положительно сказывается на самочувствии гостей.
Автор фото: Chris Griffiths