Мрія Ілона Маска нарешті збудеться: американські військові почнуть використовувати Tesla Cybertruck, проте, можливо, не зовсім так, як він задумував. Повітряні сили США планують придбати два електропікапи у ролі мішеней для високоточних боєприпасів під час випробувань та навчань. Військові стверджують, що це необхідно для відпрацювання сценаріїв, якщо у майбутньому пікапами скористаються потенційні супротивники.
Згідно зі звітом про нові контракти, нещодавно опублікованим в інтернеті, два Tesla Cybertruck входять до набору з 33 транспортних засобів-мішеней, які Випробувальний центр ВПС (AFTC) планує придбати та доставити на ракетний полігон White Sands (WSMR) у Нью-Мексико. Полігон перебуває під контролем Армії США, проте ВПС також активно використовують його для випробувань та тренувань. Цікаво, що AFTC не висував жодних вимог до брендів інших седанів, пікапів та позашляховиків з цього списку. Зазначено, що всі ці транспортні засоби буде залучено до програми високоточних керованих боєприпасів дистанційного керування (SOPGM) Командування спеціальних операцій США (SOCOM) та пов’язаних з нею навчань. Ця програма охоплює численні високоточні боєприпаси повітряного базування, призначені для спеціальних операцій, включно із кількома варіантами AGM-114 Hellfire, ракетами AGM-176 Griffin, малими плануючими боєприпасами (SGM) GBU-69/B та легкими крилатими бомбами з лазерним наведенням (LSDB) GBU-39B/B.
У документах AFTC зазначено, що пікапи Tesla Cybertruck не обов’язково повинні бути в робочому стані: достатньо, щоб вони були фізично цілими, та їх можна було буксирувати накатом іншим транспортним засобом. 13 лютого 2025 року було проведено аналіз ринку, аби оцінити дизайн, матеріали, ударостійкість та технологічність різноманітних транспортних засобів, включно із пікапом Tesla. Дослідження показало, що агресивно футуристичний дизайн у поєднанні з нефарбованим екзоскелететом з нержавіючої сталі сильно відрізняє Cybertruck від конкурентів, які зазвичай використовують фарбовані сталеві або алюмінієві кузови. Не менш істотною відмінністю виявилася 48-вольтова електрична архітектура, яка набирає популярності в електромобілях та гібридних автомобілях останніми роками.
AFTC планує використати електропікапи як мішені для проведення навчальних льотних випробувань. Звіт згадує, що в зоні бойових дій або спеціальних операцій цілком ймовірно, що ворог може почати застосовувати автомобілі Tesla Cybertruck, оскільки було виявлено, що вони не отримують типового ступеня пошкоджень, очікуваного при сильному зіткненні. Отже, під час навчань необхідно підготувати підрозділи до реальних ситуацій, відтворюючи сценарії, максимально наближені до життя. Автори документа не уточнюють, про які саме зони бойових дій та «ворога», здатного пересісти на електромобілі вартістю приблизно $80 000, йдеться у звіті.
Станом на весну 2025 року Tesla продала приблизно 46 000 пікапів Cybertruck. Поки що офіційно вони доступні для покупки тільки в Північній Америці, проте компанія планує розпочати прямі продажі в Саудівській Аравії, Об’єднаних Арабських Еміратах та Катарі до кінця року. Без додаткового контексту важко сказати, що могло спонукати представників ВПС США до переконання, що супротивники США незабаром зможуть пересісти на такі автомобілі. Тут варто згадати, що основними (публічно відомими) цілями арсеналу високоточних керованих боєприпасів дистанційного керування Командування спеціальних операцій США зазвичай були терористи та бойовики, які роз’їжджають на пікапах та вантажівках на Близькому Сході, у Південній та Центральній Азії, а також у деяких частинах Африки.