Група компаній заявила про наміри випускати люксові аксесуари зі шкіри тиранозавра. Їхні представники стверджують, що T. rex шкіра – це штучна екологічна та етична альтернатива традиційним видам тваринної шкіри, адже її виготовляють в лабораторії зі скам’янілого колагену динозавра. Вчені називають такі твердження максимально абсурдними та оманливими.

Компанії VML, Lab-Grown Leather Ltd та The Organoid Company планують створювати новий матеріал зі скам’янілого колагену тиранозавра, поширеного в живих організмах білка, який формує структуру шкіри та інших тканин. Заявлено, що в основі цієї ексклюзивної штучної шкіри лежатимуть клітини з синтетичним ДНК. Використовуючи їх, ці компанії продукуватимуть матеріал, за структурою ідентичний до традиційної шкіри. До кінця року вони збираються запустити виробництво люксових модних аксесуарів, вперше виготовлених зі шкіри вимерлої тварини. Звичайно ж оприлюднення цієї ідеї супроводжували численні голосні заяви про використання просунутих технологій та наукових надбань для початку нової ери у світі екологічної та етичної моди.

Втім, більшість вчених вважають такі заяви дуже оманливі, адже насправді цей матеріал не матиме нічого спільного з динозаврами. Навіть з використанням заявлених технологій, аби побудувати структуру шкіри тиранозавра, насамперед необхідне ДНК тварини. ДНК починає руйнуватися одразу після смерті живого організму, проте деякі його фрагменти можуть зберігатися в довкіллі протягом кількох мільйонів років. Вік найстарішого відомого науці зразка ДНК, що належав мастодонту та був виявлений в Гренландії, становить приблизно 2 мільйони років, а вид Tyrannosaurus rex зник з лиця землі приблизно 66 мільйонів років тому. Тому сьогодні наука не знає про жодні приклади збереженого ДНК тиранозавра чи будь-яких інших тварин мезозойської ери. Ба більше, наразі невідомо про існування жодних зразків шкіри тиранозаврів, що збереглися б достатньо добре, оскільки м’які тканини дуже рідко перетворюються на скам’янілості. Отже, навіть той колаген, який планують використати компанії VML, Lab-Grown Leather Ltd та The Organoid, входив до складу кісток, а не шкіри.

Колаген було ідентифіковано в скам’янілих кістках тиранозавра рекса, проте стан його збереження навряд чи є достатнім для відновлення повноцінної молекулярної структури білка. Через фрагментованість амінокислот неможливо реконструювати молекулу колагену, специфічну саме для виду T. rex, щоб надалі стверджувати, що якийсь модний аксесуар виготовлено зі «шкіри тиранозавра». Варто зазначити, що ці молекули є дуже поширеними серед тварин, тож, навряд чи в білках тиранозаврів існувала якась особливо видоспецифічна послідовність білків, що дуже відрізнялася б він колагенів інших динозаврів чи навіть їхніх найближчих живих родичів. На думку вчених, головним фокусом цієї ініціативи мало б бути заохочення людей до підтримки більш стійкої та етичної індустрії аксесуарів класу люкс. Вирощена в лабораторії шкіра дійсно може зменшити вплив галузі на довкілля, наприклад, пов’язаний із вирубкою лісів для розведення тварин, їхнє вбивство та використання хімікатів для дублення шкіри.