Китайські чиновники повідомили, що в провінції Хунань було знайдено гігантське родовище високоякісної золотоносної руди, що може виявитися найбільшим у світі. За оцінками експертів, загальна вартість цінного металу, який міститься в родовищі, може сягати 600 мільярдів юанів (приблизно 83 мільйони доларів).

Китайські дослідники виявили родовище, розташоване поблизу активних шахт Wangu у повіті Піньцзян на північному сході провінції Хунань. Спеціалісти геологічного бюро провінції GBHP ідентифікували більш як 40 золотоносних жил, що за первинними оцінками містили приблизно 300 тонн цінного металу на глибинах до 2000 метрів. Втім, з допомогою комп’ютерного 3D моделювання співробітники бюро розрахували, що запас золота може сягати 1000 метричних тонн – що у 8 раз більше за вагу Статуї Свободи – на глибинах до 3000 метрів. Якщо вченим вдасться підтвердити свої розрахунки, це родовище може виявитися одним з найбільших, а можливо й найбільшим у світі.

За словами експертів, якість золотоносних руд в родовищі є доволі високою. Згідно з попереднім аналізом, максимальна кількість золота на метричну тонну руди становить 138 грамів. Ба більше, Чен Рулінь з команди GBHP зазначив, що під час дослідження кернів цінний метал був помітний в гірській породі візуально. Навіть у кернах, відібраних у периферійних ділянках жил, був достатньо високий вміст металу, отже, ймовірно, в майбутньому геологів очікує відкриття нових великих родовищ. На жаль, через коливання в активності видобутку та відсутність прозорої системи звітності дуже важко відстежувати реальну продуктивність золотих шахт по всьому світі. Втім, станом на 2022 рік найбільшою серед активних шахт вважається South Deep, що знаходиться в провінції Гаутенг Південно-Африканської Республіки. За оцінками експертів, вона містить приблизно 930 метричних тонн золота, отже, нове родовище Wangu має шанс перевершити її запаси.

Новини про знахідку сколихнули не лише геологічну та гірничу спільноту, але й світову економіку загалом. Вона призвела до стрибка ціни на золото до 2700 доларів за унцію або 95240 доларів за кілограм, що зовсім трохи поступається тогорчіному рекорду. Китай вже є найбільшим виробником золота у світі: на нього припадає приблизно 10% світового обсягу за 2023 рік. Однак водночас ця країна є одним з найбільших споживачів цінного металу – її потреби приблизно втричі перевищують обсяги виробництва. Тому Китай дуже залежить від імпорту золота з Австралії та Південної Африки. Нове родовище може частково зменшити цю залежність, але не допоможе повністю вирішити проблему нестачі ресурсу. З огляду на актуальні темпи споживання, цього запасу вистачить, аби покрити потреби країни всього на півтора року.

Станом на кінець 2023 року, загальний обсяг видобутку золота за всю історію людства оцінюється у 212 582 метричних тонни, і більш як дві третини цього обсягу були видобуті з 1950-х років. Такі цифри здаються досить значущими, але насправді, якби можна було розплавити все це золото та вилити з нього один куб, довжина його ребра сягала би всього 22 метрів.

Джерело зображень: Xinhua/Dai Bin