На днях в интернете завирусилось видео из зоопарка в Ханчжоу, на котором запечатлён малайский медведь, стоящий на задних лапах. Необычный внешний вид медведя повлёк за собой множество слухов о том, что зоопарк якобы заменил животное человеком в медвежьем костюме. В свою очередь руководство зоопарка усиленно отрицает любые обвинения в размещении в вольере медведя-самозванца.

После распространения видео в сети на сайте зоопарка появилось публичное заявление от лица медведя по кличке Энджела: «Директор зоопарка позвонил мне вчера вечером и спросил, не прогуливаю ли я работу, скинув свои обязанности на какого-то двуногого самозванца. Некоторые люди посчитали, что я слишком уверенно стою на двух ногах и похожа на человека, но позвольте вас уверить – я малайский медведь!» Не лишним будет отметить, что подобный поход показался читателям неубедительным, и в дело пришлось вмешаться смотрителям зоопарка. Специалисты пояснили, что образ медведя нередко ассоциируется с большим, грузным телом и мощными короткими ногами. Однако далеко не каждый косолапый являет собой натуральное воплощение мощи и опасности.

 Малайский медведь – самый мелкий представитель своего семейства. Размер взрослого медведя бируанга сопоставим с детёнышем чёрного медведя или рослой собаки. В стойке на задних ногах его рост составляет 1,3 – 1,5 метра, а масса тела варьируется от 25 до 65 кг. Представителей данного вида называют солнечными медведями из-за большого подковообразного пятна беловатого или рыжего цвета на груди, по форме и цвету напоминающего восходящее солнце. Это всеядные животные, которые питаются насекомыми, земляными червями, корневищами и плодами растений, мёдом, мелкими грызунами, птицами, ящерицами или падалью, остающейся после трапез хищников. Бируанги классифицируются как уязвимый вид – их популяции постоянно сокращаются из-за вырубки лесов. Представители центра BSBCC в Малайзии считают, что для сохранения малайских медведей принимается недостаточно мер. Как следствие, большинство людей попросту не подозревают о существовании этого «забытого» медведя – отсюда и столь странная реакция на нетипичное для других медведей поведение и внешний вид.

Многие медведи могут становиться на задние ноги, однако бируангам такое поведение более свойственно, поскольку так они могут лучше изучить окружающую обстановку. Более того, нередко самки малайского медведя передвигаются на двух ногах, удерживая детёныша передними лапами. Складки кожи на спине, напоминающие неподходящий по размеру костюм животного, также выполняют вполне чёткую функцию: в дикой природе обвисшая кожа помогает предотвратить более глубокие укусы и травмы с повреждением мышц и внутренних органов зверя. Впрочем, нельзя сказать, что обвинения зоопарка в подмене абсолютно беспочвенны, ведь ранее в Китае было зарегистрировано несколько случаев попытки «имитации» одних животных при помощи других зверей либо и вовсе неодушевлённых предметов.

Так, в 2013 году один из зоопарков вовсю заменял диких зверей: например, на месте африканского льва оказался тибетский мастиф. И без того слабая иллюзия разбилась вдребезги, когда лев вдруг начал лаять. Позже собак также обнаружили в вольерах волков, а в клетке леопарда неожиданно нашёлся песец. Однако ничто не сравнится по абсурдности с действиями руководства первого зоопарка, открывшегося в городке Гуйшань в 2017 году: вместо обещанного разнообразия диких зверей посетители обнаружили в нём обычных домашних животных – гусей, куриц и пр., а также группу надувных пингвинов в пустом бассейне.