Нещодавно в мережі з’явилися фото, на яких зображена Сахара в максимально незвичному амплуа: піщані дюни пустелі перетворилися на острівці поміж широкими озерами. За словами експертів, пустеля стикнулася з найбільшою повінню за останні десятиліття.

У Сахарі бувають дощі, але зазвичай обсяг опадів обмежується кількома дюймами на рік. До того ж вони є досить нетиповими для пізнього літа та початку осені. Але цього року північно-західна Сахара стала епіцентром потужного циклона, що вилився надзвичайно щедрими для пустелі дощами. За попередніми супутниковими даними NASA, в деяких ділянках регіону кількість опадів майже досягла відмітки 8 дюймів. Ер-Рашидія – пустельне місто на південному сході Марокко, за два вересневі днів отримала приблизно 3 дюйми дощу, що учетверо перевищує нормальний обсяг опадів для всього місяця і дорівнює піврічній нормі опадів для цієї місцевості. За словами співробітника місцевої метеорологічної служби Хусіна Юабеба, Сахара не мала такої кількості дощу за настільки короткий часовий проміжок за останні 30-50 років.

Заливаючи пустелю, дощ сформував кардинально новий ландшафт, утворюючи водойми посеред пальм та низькорослих чагарників. Найбільш радикальна трансформація сталася у місті Мерзуга, розташованому поблизу від піщаного масиву Ерг-Шеббі. Рекордна повінь розлилася серед величних піщаних дюн озерами. Тепер це туристичне місто перетворилося на нову пустельну лагуну, обрамлену крутими дюнами. Дощ також наповнив озера, які залишалися висушеними протягом багатьох років, як, наприклад, одне з озер найбільшого Національного парку країни Ірікі. Супутникові знімки NASA у псевдокольорах відображають масштаби затоплення пустелі, з допомогою контрастів підкреслюючи численні озера та річки, що розлилися по широких теренах Сахари.

Більша доля опадів торкнулася малонаселених віддалених ділянок Сахари. На жаль, від екстремальних дощів усе ж постраждали деякі поселення та містечка Марокко. Через нетиповість таких опадів для регіону та відсутність адекватної підготовки повінь призвела до серйозного затоплення житлових будівель та загибелі щонайменше 10 людей. Експерти припускають, що у майбутньому Сахара може потерпіти від збільшених обсягів опадів, наслідки яких ускладнюються через глобальне потепління та порушення кругообігу води в природі. Раніше вчені били на сполох через стрімке опустелювання земель, що сусідують із Сахарою, але тепер супутникове спостереження демонструє збільшення озеленених ділянок пустелі через те, що останнім часом шторми виходять значно північніше та приносять більше опадів навіть у найбільш посушливі зони.