Астроном-любитель и основатель YouTube-канала «The Exoplanets Channel» Альберто Кабаллеро опубликовал на ресурсе arXiv собственную гипотезу о возможном источнике знаменитого космического сигнала «Wow!».
В 1977 году астрономы изучали космос в рамках проекта SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) при помощи радиотелескопа Big Ear, расположенного в городе Делавэр, штат Огайо. 15 августа аппаратура зафиксировала чрезвычайно сильный узкополосный сигнал, который продолжался ровно 72 секунды. Доктор Джерри Эйман был поражён, насколько его характеристики походили на теоретически рассчитанный сигнал внеземного происхождения. Именно поэтому на оригинальной распечатке Эйман выделил код с пометкой «Wow!», которая и дала название сигналу. Несмотря на усилия учёных, которые трудились над разгадкой тайны необычного интенсивного сигнала на протяжении многих лет, достоверно отследить его источник так и не удалось. По этой причине многие люди на протяжении десятилетий склонялись к тому, что на самом деле сигнал был посланием от представителей внеземной разумной жизненной формы.
Астроном-любитель Альберто Кабаллеро продолжил развивать эту мысль. В теории некая форма жизни, отправившая сигнал «Wow!», должна жить на какой-то экзопланете. В таком случае было бы не лишено смысла продолжить поиски источника сигнала среди планетарных систем звёзд, более или менее похожих на наше родное Солнце. На сегодня не обнаружено ни одного абсолютного солнечного двойника, однако астрономы всё же выделяют три категории звёзд солнечного типа, характеристики которых делают возможным формирование обитаемых планет. Следуя этой логике, Кабаллеро принялся изучать общедоступную базу данных, полученных с космического телескопа Gaia, контролируемого Европейским космическим агентством. Миссия Gaia стартовала в 2013 году: её главная задача – составление максимально подробной трёхмерной карты распределения звёзд в пределах Млечного Пути. Команда исследователей, задействованных в данной миссии, зарегистрировала уже более 1,3 миллиарда звёзд и разместила их на карте с указанием координат, направления движения и спектрального класса.
В ходе собственного исследования Кабаллеро заприметил нескольких кандидатов на звание источника сигнала «Wow!». Однако в конечном итоге он остановился на наиболее перспективной, по его мнению, звезде 2MASS 19281982-2640123, которая практически идентична Солнцу. Согласно картам миссии Gaia, она находится в 1800 световых годах от Земли в созвездии Стрельца, вблизи звёздной группы χ Стрельца. Её местоположение соответствует значениям прямого восхождения источника сигнала, рассчитанным ещё на основе показателей радиотелескопа Big Ear. Кабаллеро не отрицает вероятности, что источником послания могут быть и ближайшие соседи выбранного им кандидата. Однако астроном верит, что 2MASS 19281982-2640123 станет отличной отправной точкой для долгожданного продвижения исторического исследования.
