Марсіанський метеорит NWA16788 продадуть на аукціоні

Якби камені могли говорити, NWA16788 точно мав би, що розповісти. Його викинуло з власної планети внаслідок зіткнення з масивним астероїдом. Потім він роками блукав Сонячною системою, поки гравітаційне поле Землі не притягнуло його до себе. Подорож цього дивовижного метеорита закінчилася у 256 мільйонах кілометрів від дому, де його знайшли у 2023 році. Тепер Sotheby’s виставив цього інопланетного гостя на продаж.

Унікальність NWA16788 полягає у його рідкості. Серед 77 000 офіційно підтверджених вченими метеоритів тільки 400 дісталися нашої планети з Марсу. Саме цей уламок інопланетної породи є найбільшим фрагментом Марсу на Землі: він приблизно на 70% більший за наступного кандидата на це звання. NWA16788 тримає майже 6,5% від загальної ваги всіх марсіанських метеоритів у 374 кг. Його хімічний склад вказує на те, що мільйони років тому його вибила з рідного місця настільки потужна імпактна подія, що мінерали в ньому перетворилися на скло.

Саме цим зумовлений доволі сміливий естімейт у $4 мільйони, встановлений експертами аукціонного дому Sotheby’s після того, як камінь успішно подолав первинний естімейт. Варто зазначити, що до тепер ставки на 24,67-кілограмовий шматок червоної планети вже сягнули позначки у $1 920 000 (включно з комісією). Втім, у Sotheby’s впевнені, що NWA16788 подолає і нову межу, враховуючи наявний інтерес, адже до кінця торгів залишається ще 12 днів (станом на 4 липня).

Якщо ви не знайомі з номенклатурою метеоритів, то префікс NWA означає, що цей космічний камінчик було виявлено у Північно-Західній Африці. Найбільший в історії марсіанський метеорит впав у віддаленій провінції Нігеру Агадес посеред пустелі Сахара. Там його знайшов професійний мисливець за метеоритами. Дослідники класифікували його як шерготит – метеорит з базальтових порід марсіанського походження. Якщо точніше, то це олівіновий діабаз – магматична гірська порода з перевагою плагіоклазів та піроксенів, що має характерний темно-зелений або чорний колір. До 21,2% обсягу метеорита припадає на особливе скло – маскелініт, яке утворилося з польових шпатів у складі породи в результаті екстремального стрибка температури і тиску під час зустрічі Марса з масивним астероїдом. Враховуючи силу та інші параметри удару, дослідники виявили 19 потенційних кратерів на поверхні червоної планети, з яких може походити NWA16788. Сьогодні його поверхня вкрита червоно-коричневою корою розплаву, що утворилася внаслідок проходу крізь земну атмосферу: вона надає каменю безпомилково марсіанського вигляду.