Гробницю першого імператора об’єднаного Китаю Цінь Ши Хуан-ді охороняють тисячі солдатів теракотової армії. Нещодавно археологи виявили рідкісного офіцера в її лавах – лише десятого керамічного військового високопосадовця, відомого сучасним дослідникам.

Цінь Ши Хуан-ді правив у період від 221 до 210 року до нашої ери. Він став першим лідером, що зумів об’єднати Китай як єдину імперію. Його гробниця площею понад 98 км², створена у 210—209 роках до н. е., містить приблизно 8000 статуй солдатів, відомих як теракотова армія. Це військові, виготовлені з кераміки натурального розміру від 175 до 200 см заввишки. Вони мають різні індивідуальні риси, а їхнє розташування визначено званнями та обов’язками. Озброєні списами, мечами та арбалетами, солдати виконують свою роль – захист імператора в потойбіччі. Більшість теракотових фігур одягнені в просту броню, однак вбрання деяких статуй оздоблено більш детальними візерунками, стрічками та квітами. На думку дослідників, ці прикраси разом із вищим зростом та розташуванням слугують ознаками вищих військових чинів. Інший стиль та колір декорацій є відображенням їхнього вищого соціального статусу.

Від початку дослідження імператорської гробниці в 1974 році археологам вдалося розкопати приблизно 2000 воїнів, але наразі лише 10 з них було ідентифіковано як офіцерів. Найновішого офіцера вчені знайшли поряд із залишками двох колісниць, а також статуй трьох коней і двох інших солдатів. За словами керівника розкопок Чжу Сіхонга, це перший військовий високопосадовець, виявлений у лавах теракотової армії з 1994 року. Виходячи з його розташування, археологи вважають, що він, ймовірно, мав найвище звання у своєму підрозділі. Розкопки в цій частині гробниці тривають від 2015 року. Відтоді дослідникам вдалося знайти формування кінноти, арбалетників та колісниць. Зазвичай колісниці в похованні супроводжувалися чотирма кіньми та трьома солдатами. Розташування офіцера вищого рангу в межах формування відображало особливості військової стратегії часів династії Цінь.

 Офіцери теракотової армії мають більш витончені головні убори, їхня броня прикрашена стрічками, а руки зазвичай зчеплені разом перед їхніми животами. На жаль, фігура десятого офіцера прадавньої імператорської армії розбита на шматки, але навколишні осадові породи, а також стабільна температура та рівень вологи в гробниці дозволили зберегти нанесені на глину шари фарби. Археологи позначили частини офіцерської статуї на місці перш ніж транспортувати їх до лабораторії для подальшого аналізу. Ця знахідка дещо розширює уявлення вчених про ієрархію в лавах армії Ши Хуан-ді, однак ще дуже багато деталей теракотового війська залишаються невідомими, отже, пошуки його головнокомандувача триватимуть і надалі.