В 2018 году правительство Непала наложило запрет на одиночное покорение Эвереста. Спустя 5 лет ограничение распространилось и на пеший туризм в пределах всей страны.

Непал – родина 8 высочайших вершин нашей планеты, потому абсолютно оправдано важной частью местной туристической программы являются альпинистские мероприятия. Впрочем, эта удивительная страна может предложить не только изнуряющие восхождения на суровые восьмитысячники, но также рекреационный пеший туризм по живописным горным и долинным ландшафтам. Особую популярность имеют удалённые маршруты по заповедным лесам с редкими животными и тенистыми чащами. Однако отныне любители треккинга не смогут преодолеть выбранный маршрут в одиночку. Правительство Непала запретило соло-туризм, потому всем желающим посетить уникальные локации страны придётся сделать это в компании лицензированного гида.

Пеший туризм является одним из ключевых источников дохода для Непала. Однако в последние годы в стране участились случаи несчастных случаев с участием соло-туристов, что вылилось в повышение стоимости поисково-спасательных миссий в удалённых и опасных районах. По словам директора Непальского туристического совета Мани Р. Лапичане, за пределами населённых пунктов отсутствует инфраструктура, которая позволила бы оперативно оказать помощь одиночным треккерам, которые оказались в беде и не имеют адекватной поддержки от партнёра по маршруту или гида. Более того, из-за популярности удалённых маршрутов даже официальные правительственные организации с огромным трудом могут отследить перемещения человека, и зачастую на это уходят долгие часы, дни и даже недели – ценное время, которого у пострадавшего туриста может и не быть.

Стоит отметить, что сложности, связанные с поиском и спасением соло-туристов – не единственное основание для инициации запрета на одиночный пеший туризм. Официально одиночками числятся и те, кто обращается к нелицензированным гидам. Эти лица или компании не регистрируют свою деятельность, не платят налоги и лишают работы непальцев, которые хотели бы работать лицензированными гидами. Это весомый аргумент, учитывая, насколько важную роль иностранный пеший туризм играет в поддержании местной экономики. К слову, треккинговые и туристические ассоциации Непала уже не первый год пытаются достучаться до правительства, чтобы официально объявить деятельность неавторизированных гидов незаконной.

По словам Йена Тейлора, владельца одной из лицензированных компаний, предоставляющих услуги по сопровождению туристов на пеших маршрутах, этот запрет может показаться кому-то слишком экстремальным и несправедливым, но он как никогда актуален. За последние десятилетия Непал стал гораздо более привлекательным для туристов, потому всё больше людей приезжают в страну, чтобы покорить уникальные тропы. Прежде основную массу туристов составляли опытные походники и альпинисты, которые повидали самые разнообразные маршруты и знают, как вести себя во внештатных ситуациях, а главное – имеют соответствующее снаряжение и навыки. Теперь же Непал заполонили туристы, которые практически не имеют походного опыта: они не способны полноценно позаботиться о себе в условиях дикой природы, пусть зачастую они это отрицают. Поскольку непальское правительство не имеет возможности в индивидуальном порядке проверять подготовку каждого кандидата на визу, единственной правильной мерой стал полный запрет одиночных путешествий.