NASA опубликовало UHD видеоролик с котом по кличке Тейтерс, преследующим лазер. Это вовсе не чья-то милая шутка: видео с оранжево-белым табби было впервые передано из космоса на Землю при помощи лазера, а точнее – посредством системы оптической связи в глубоком космосе Deep Space Optical Communications (DSOC) с космического аппарата Psyche.

Система оптической связи в глубоком космосе обеспечивает обмен данных между центром управления миссии в Лаборатории реактивного движения и аппаратом Psyche, который был запущен в космос 13 октября 2023 года для изучения металлического астероида (16) Психея. Инновационный трансивер DSOC на борту Psyche способен получать и передавать сигналы в ближнем инфракрасном спектре, передаваемые в форме концентрированного пучка излучения – лазерного луча. На Земле с ним взаимодействует 200-дюймовый телескоп Хейла, который действует в составе Паломарской обсерватории в округе Сан-Диего (Калифорния). Сотрудники обсерватории в режиме реального времени передали зацикленное 15-секундное видео с Тейтерсом экспертам в Лаборатории реактивного движения.

На момент совершения передачи видео с Тейтерсом 11 декабря аппарат находился почти в 31 миллионе километров от Земли, что в 80 раз больше расстояния между нашей планетой и Луной. Сигналу понадобилось около 101 секунды, чтобы преодолеть эту дистанцию. При этом максимальный битрейт системы оптической связи составил 267 Мбит/с. Таким образом, несмотря на миллионы километров, система смогла передать данные быстрее, чем это могли бы сделать большинство земных систем, обеспечивающих населению широкополосный доступ к сети. В частности, соединение между Паламарской обсерваторией и центром управления миссии в Лаборатории реактивного движения было более медленным, чем сигнал, доставивший видео с котиком из космоса. Исследователи рассчитывают, что в будущем данная технология позволит многократно упростить коммуникацию с аппаратами в разных частях Солнечной системы и сделать её более эффективной.

Главный герой трансляции, рыже-белый красавец Тейтерс – это питомец одного из сотрудников Лаборатории реактивного движения. Видео с ним предварительно загрузили в бортовую память аппарата ещё до его запуска. Помимо Тейтерса с его драгоценным лазером, в кадре присутствуют некоторые технические данные системы DSOC и миссии Psyche, включая орбиту аппарата и схематическое изображение купола телескопа Хейла. Кроме того, в NASA посчитали забавным добавить в кадр кличку, породу, цвет и даже показатели ЧСС кота на момент съёмки. Каждый элемент графика пронумерован, а в сопровождающих документах NASA опубликовало расшифровку обозначений.