Представители зоопарка Манилы в Филиппинах сообщили о смерти Мали, прозванной самым грустным слоном в мире. Слониха скончалась от болезни в возрасте 43 лет.
Азиатская слониха по прозвищу Мали, чьё полное имя звучало как Вишва Ма’али, провела несколько десятилетий в абсолютном одиночестве. На протяжении многих лет она оставалась единственным слоном во всей стране. Животное стало достоянием зоопарка Манилы, предположительно, в возрасте 11 месяцев, когда в 1981 году правительство Шри-Ланки решило преподнести её бывшей первой леди Филиппин Имельже Маркос в качестве подарка. На тот момент у юной Мали была соседка – не самая дружелюбная слониха по кличке Шива, которую ранее спасли из бродячего цирка. К сожалению, в 1990 году Шива скончалась, оставив соседку в полном одиночестве.
В связи с этим экоактивисты и борцы за права животных не раз критиковали руководство зоопарка. Представители организаций, ведущих борьбу за этичное отношение к животным, включая PETA, People For the Ethical Treatment of Animals и многие другие, раз за разом пытались привлечь внимание общественности и публичных людей к проблеме ненадлежащих условий содержания животных зоопарка Манилы, и его единственной слонихи в том числе. По словам экспертов, она провела большую часть своей жизни «в тюрьме» – одинокой и изолированной от собратьев, страдающей от скуки в весьма скромном по площади вольере. В 2013 году инициативу поддержал и Пол Маккартни, который обратился к действующему на том момент филиппинскому президенту Бенигно Акино III с просьбой перевести Мали в слоновий заповедник в Таиланде.
Впрочем, несмотря на все их попытки вразумить руководство страны или зоопарка, слониха осталась в своём вольере манильского зоопарка, где она считалась звездой программы. Даже во время глобальной пандемии Мали не осталась без внимания, поскольку на территории зоопарка был развёрнут масштабный пункт вакцинации. Уже на тот момент животное не отличалось крепким здоровьем. По данным Смитсоновского Института биологии охраны природы, средняя продолжительность азиатских слонов составляет около 47 лет, и обычно в неволе они без каких-либо проблем доживают до 50+ лет.
По официальным данным, в 2023 году Мали исполнилось 43 года, хотя точный возраст животного неизвестен. В последнее время она демонстрировала признаки плохого самочувствия. К примеру, буквально неделю назад слониха усиленно тёрла хоботом о стену вольера: по словам ветеринаров, такое поведение свидетельствует о том, что животное испытывает боль. Спустя несколько дней смотрители зоопарка обнаружили беднягу в критическом состоянии: она лежала на боку и тяжело дышала. Ветеринары попытались облегчить её состояние антигистаминными препаратами и витаминами, но после обеда 28 ноября слониха скончалась. По итогам аутопсии оказалось, что Мали имела немало проблем со здоровьем, включая множественные новообразования внутренних органов, однако причиной смерти стала сердечная недостаточность. Администрация Манилы планирует сохранить самого грустного слона в мире в виде музейного экспоната и уже планирует запросить замену для зоопарка в Шри-Ланке.