Когда Земля проносится по космосу, пересекая прямую линию между Солнцем и Луной, её тень полностью перекрывает спутник. При этом он обретает зловещий кроваво-красный оттенок, поскольку красно-оранжевая часть спектра солнечного цвета меньше всего рассеивается в земной атмосфере и достигает поверхности Луны. В моменты полного затмения вид затемнённого спутника практически одинаков с любой точки обращённого к нему полушария Земли. Тем временем из космоса это астрономическое явление выглядит совершенно иначе: благодаря зонду Lucy жители Земли впервые получили новый взгляд на полное затмение с расстояния десятков миллионов километров.
Космический аппарат Lucy устремился навстречу орбите Юпитера в октябре 2021 года под пристальным наблюдением команды учёных NASA и Юго-Западного исследовательского института Техаса. Задача одноимённой миссии заключается в исследовании троянских астероидов Юпитера. В настоящее время зонд мчится по траектории, которая позволит ему обогнуть Солнце и вернуться к Земле в октябре 2022 года для первого гравитационного манёвра. Периодически сотрудники миссии осуществляют калибровку бортовых инструментов аппарата, и в ходе подготовки к одной из таких операций с 15 на 16 мая они осознали, что Lucy сможет увидеть полное лунное затмение с расстояния около 100 миллионов километров. Хотя полные лунные затмения не считаются редким астрономическим явлением – они происходят как минимум раз в год, людям впервые представилась возможность наблюдать его со столь необычного ракурса.
За период продолжительностью около трёх часов зонд Lucy произвёл 86 снимков Земли и Луны с выдержкой в 1 миллисекунду при помощи инструмента L’LORRI, который позволяет делать чёрно-белые фотографии высокого разрешения. Затем аппарат отправил данные на Землю, чтобы учёные могли собрать их в одно небольшое видео. Оно отображает только первую половину затмения, поскольку бортовые инструменты зонда предназначены для работы в более низких температурах: в условиях внутренней области Солнечной системы специалистам было критически важно не допустить перегрева оборудования. На 16-секундном видео можно увидеть Землю и спутник, которые находятся на расстоянии около 360 тысяч км друг от друга. Сначала оба объекта освещены лучами Солнца, которое располагается слева за кадром. В какой-то момент Луна начинает темнеть, а затем полностью исчезает, поглощённая земной тенью.
