Перейти самый большой океан Земли на парусах в одиночку один раз – уже выдающееся достижение. Впрочем, японский путешественник Кэнъити Хориэ проделывав это уже несколько раз, а 4 июня он установил рекорд, став старейшим соло-яхтсменом, преодолевшим Тихий океан без остановок в возрасте 83 лет.
27 марта Кэнъити Хориэ взошёл на свою яхту Suntory Mermaid III у берегов Сан-Франциско, штат Калифорния. По словам мужчины, его последнее путешествие было непростым, но он не забывал каждый день связываться с семьёй по спутниковому телефону, чтобы не давать им повода для переживаний. Кроме того, с его помощью путешественник успел дать несколько интервью международным СМИ, поделившись главным правилом своей яркой жизни: всегда следовать мечтам, иметь цель и работать над её достижением. За более чем два месяца в Тихом океане Хориэ ни разу не заходил в порты: лишь однажды в апреле его видели на некотором удалении от суши у гавайского острова Оаху, где он ненадолго стал на якорь. Спустя месяцы странствий 4 июня Кэнъити впервые приблизился к острову Хонсю у полуострова Кии и направился к мысу Хиномисаки. Позже моряк присоединился к церемонии, посвящённой его рекордному путешествию, после того как его драгоценная яхта была доставлена в родную бухту в городе Нисиномия, префектура Хёго.
К слову, это далеко не первый вояж Кэнъити Хориэ по Тихому океану. В 1962 году, будучи 23-летним продавцом автозапчастей, он стал первым в истории человеком, проделавшим путь через Тихий океан без остановок: из Японии в Калифорнию. По словам Кэнъити, он был уверен в своих силах и навыках, однако ему пришлось немало понервничать, когда его 5,8 метровая парусная лодка Mermaid, изготовленная из фанеры из красного дерева, оказывалась в эпицентре стихий. Он провёл в океане 94 дня, ориентируясь в пространстве при помощи компаса, секстанта и радиоприёмника. Прежде чем отправиться покорять Тихий океан впервые Хориэ не запрашивал специального разрешения у Береговой охраны Японии и даже не сказал о своих намерениях собственному отцу. Более того, он не брал с собой каких-либо документов, а в его кармане было всего 2000 йен (около 6$).
Кэнъити выжил в океане благодаря рыбалке и своим запасам: 36 кг риса, 91 кг консервированных продуктов, воды и таблетированных витаминов. Для готовки он использовал маленькую керосиновую печку. Кроме того, путешественник-авантюрист прихватил с собой несколько десятков банок японского пива и саке, которыми он радушно попытался угостить сотрудников калифорнийской береговой охраны. В Сан-Франциско молодого яхтсмена без паспорта задержали, однако, услышав его историю, мэр Джордж Кристофер велел не только освободить Хориэ, но также дать ему визу. Позже Кэнъити под свою опеку взял японский дипломат Тосио Яманака. Моряк очутился в эпицентре внимания: спрос на интервью с ним оказался настолько высоким, что время встреч с репортёрами приходилось ограничивать 20 минутами.
Первый вояж через Тихий океан перевернул жизнь Кэнъити Хориэ. С тех пор он посвятил свою жизнь экологическому мореплаванию, выбирая в качестве плавсредств самые необычные суда из переработанных материалов (пластиковых бутылок, алюминиевых банок, пивных кегов и т. п.), работающие на альтернативных источниках энергии. К примеру, в 1992 году Хориэ пересёк Тихий океан на гребной лодке, в 1985, 1996 и 2022 годах он путешествовал на судах с солнечными панелями и парусами, а в 2008 году совершил первое в истории путешествие на уникальной яхте Suntory Mermaid II, которая движется благодаря силе волн.
Впрочем, Кэнъити Хориэ не считает себя экоактивистом, но лишь старается воплощать свои мечты с минимумом негативного воздействия на окружающую среду. По словам Хориэ, 60 лет назад он и подумать не мог, что проведёт свою жизнь под парусом, однако теперь он надеется оставаться в море хотя бы до 100 лет. К слову, первая Mermaid, которая принесла Кэнъити в США в 1962 году, сегодня хранится в Национальном морском музее в Калифорнии.