Организация UNESCO обновила список объектов Всемирного наследия, имеющих культурную, историческую или экологическую ценность. Среди нескольких важных достопримечательностей оказалась и Обсерватория Джодрелл-Бэнк.
43-я сессия Комитета Всемирного наследия UNESCO проходит в столице Азербайджана Баку с 30 июня по 10 июля. Члены комитета рассмотрели более 30 заявок на включение в Список объектов Всемирного наследия новых достопримечательностей и уже одобрили некоторые из них. Данный список существует с 1972 года, по состоянию на 2019 год в нём насчитывается более 1100 объектов, которые подлежат восстановлению, сохранению и популяризации.
Обсерватория Джодрелл-Бэнк находится в авангарде космических исследований с момента её основания в 1945 году. Станция расположена в графстве Чешир на северо-западе Англии и является частью астрофизического центра Манчестерского университета. Центральный элемент обсерватории – радиотелескоп имени Бернарда Ловелла. После окончания Второй мировой войны английский астроном и физик вернулся к преподаванию в Манчестерском университете. Во время войны он работал над развитием технологий радиолокации, а потом решил применить полученные знания и навыки для изучения космических лучей. Именно Ловелл стал инициатором учреждения радиоастрономической обсерватории, а также руководил процессом возведения её основных инструментов.
Ключевую роль среди всех инструментов обсерватории Джодрелл-Бэнк играет 76-метровый радиотелескоп: подвижный полноповоротный телескоп, имеющий форму эллиптического параболоида. Строительство телескопа Ловелла – ещё под названием Mark 1 – началось в 1952 году, а первый запуск состоялся пять лет спустя. Телескоп, читающий радиоволны вместо световых волн для изучения тайн вселенной, сделал Манчестерский университет и Обсерваторию Джодрелл-Бэнк пионерами радиоастрономии. Более того, на момент окончания строительных работ этот прибор был самым большим в мире радиотелескопом. Сегодня он находится на третьем месте после радиотелескопов «Грин-Бэнк» (США) и «Эффельсберг» (Германия). Помимо телескопа Ловелла, в обсерватории Джодрелл-Бэнк действуют ещё три радиотелескопа – Марк 2, РТ‑13 и РТ‑7.
С 1957 года телескоп Ловелла стал отслеживать не только естественные космические тела, но и искусственные спутники, зонды и ракеты. В 1950-1960-х годах он принимал активное участие в лунных программах США и СССР, сопровождая их аппараты на орбитах Земли и Луны. В последующие годы после ряда модернизаций телескоп стал более чувствительным и удобным в эксплуатации: он получил рельсовые пути, усиленную конструкцию, обновлённые зеркала и антенны. Аппаратура телескопа настолько «нежная», что на прилежащей территории запрещено использование мобильных телефонов, а микроволновые печи в корпусах обсерватории укрыты специальными щитами, исключающими появление помех. Кроме того, телескоп Ловелла обладает необычной «охранной системой»: два диких сокола-сапсана в клетках башен поддержки защищают его от нашествия голубей, которые нередко досаждают другим телескопам.
Сотрудники Манчестерского университета добивались получения обсерваторией статуса объекта всемирного наследия с 2010 года. Лишь в 2019 году члены комитета решили, что обсерватория Джодрелл-Бэнк полностью соответствует критериям отбора как «шедевр творческого гения», который сыграл немаловажную роль в развитии современной науки. Обсерватория стала одной из 32 достопримечательностей Великобритании, удостоенных чести оказаться под защитой UNESCO. Кроме того, Манчестерский университет получил несколько государственных грантов на поддержание и дальнейшее развитие обсерватории. Ежегодно радиоастрономическую станцию посещают более 185 тысяч человек.
