Ураган Берилл стал самым ранним в истории штормом 5 категории: подпитываемый тёплыми океаническими водами, циклон сеет опустошение по всему Карибскому региону.

Как правило, сезон тропических ураганов в Атлантике продолжается с июня по ноябрь. Старт сезона обычно является довольно сдержанным. Однако в этом году уже вторая тропическая депрессия не просто перешла в статус урагана всего через 6 часов после «рождения», получив личное имя Берилл, но и практически сразу – спустя всего два дня после формирования – набрала мощь, соответствующую 5 категории. Таким образом, этот ураган стал самым ранним циклоном данной категории и самым сильным июньским и июльским ураганом, зафиксированным в акватории Атлантического океана за всю историю наблюдений. Кроме того, по оценкам учёным, Берилл стал самым восточным ураганом: он появился в Атлантике на 49,3° з. д., превзойдя рекорд урагана Тринидал 1933 года – 58,9° з. д.

Тропическая депрессия сформировалась над центральной Атлантикой 28 июня и сразу же стала двигаться на восток, стремительно набирая силу. 30 июня ураган 4 категории с порывами ветра до 265 км/ч вышел на сушу в архипелаге Гренадины, сильнее всего ударив по крупнейшему острову архипелага Карриаку. По словам премьер-министра Гренады (одного из островных государств, расположенных в пределах архипелага) Дикона Митчела, всего за пол часа ураган буквально сравнял Карриаку с землёй. В рамках пресс-конференции Митчел сообщил, что его народ не был готов к такой степени опустошения. Жилые дома, предприятия, общественные помещения и частные сооружения, сельскохозяйственные угодья, сады и улицы – всё оказалось разрушенным.

Серьёзные повреждения получили и другие Малые Антильские острова: Сент-Винсент и Гренада, Малый Мартиник, Тобаго, Тринидад, Барбадос и пр. Позже под ударом оказались и Большие Антильские острова, включая Гаити, Ямайку и Каймановы острова. Хотя шторм не выходил на сушу в Венесуэле, её прибрежные регионы также получили существенный ущерб из-за сильнейшего ветра и большого объёма осадков. В настоящий момент известно о как минимум 20 погибших, десятки людей получили травмы и десятки тысяч остались без электричества, связи и крыши над головой. Общую сумму ущерба оценивают в $1 миллиард. Эти данные не являются окончательными, поскольку Берилл всё ещё продолжает движение, пусть и ослабнув до 3 категории.

Учёные были шокированы столь стремительным развитием и свирепостью урагана в самом начале сезона. По данным метеорологов, прежний рекорд самого раннего урагана 5 категории, сила которого нарастала с той же интенсивностью, принадлежал шторму, который сформировался значительно позже – 1 сентября. Учёные утверждают, что уже сейчас воды Атлантического океана прогрелись до температур, типичных для второй недели сентября. Потому в этом году можно ожидать совершенно непредсказуемого сезона ураганов, которые, вероятно, превзойдут любые прогнозы. Экстремальному развитию событий будет способствовать и окончание Эль-Ниньо, атмосферного явления, описывающего потепление вод тропической части Тихого океана. Во время Эль-Ниньо в Атлантике формируется более сильные, но стабильные ветры, которые мешают формированию ураганов. С наступлением климатического цикла Ля-Нинья в Тихом океане ветры над Атлантическим океаном ослабевают, создавая условия для более активного ураганного сезона.

Вероятно, Берилл – это лишь первый «звоночек» рекордно интенсивного сезона ураганов. В частности, по оценкам экспертов в NOAA в этом году следует ожидать 17-25 тропических циклонов с личными именами (со скоростью ветра свыше 60 км/ч). Исходя из актуальных климатических моделей, до 13 из них могут стать ураганами (119+ км/ч), и от 4 до 7 имеют шансы вырасти до штормов высших категорий (179+ км/ч).