Недавно NASA отметило 32-ю годовщину автоматической обсерватории Hubble, которая отравилась на низкую околоземную орбиту 24 апреля 1990 года. В честь этого события физик Кэйси Хандмер сгенерировал изображение, в котором собраны снимки, сделанные телескопом за весь период эксплуатации.
В серии публикаций на своём Twitter-аккаунте Кэйси Хандмер поделился размышлениями о том, сколько времени необходимо телескопу Hubble, чтобы исследовать космос, создав условный панорамный снимок на 360°. По данным NASA, поле зрения охватывает 202 угловые секунды. Другими словами, чтобы обсерватория охватила своим взглядом всё небо, ей необходимо сделать примерно 3,2 миллиона снимков. За 32 года на орбите телескоп произвёл 1,4 миллиона фотографий космоса. Казалось бы, почти пол дела сделано? В действительности с 1990 года космическая обсерватория запечатлела лишь 0,8% видимого космоса. Почему же дело продвигается настолько медленно?
По словам Хандмера, медленные темпы исследования неба не являются недостатком телескопа. Прежде всего специалисты NASA разработали Hubble для осуществления гораздо более тонких задач, а не для поверхностного исследования космоса. К тому же отдельные части Вселенной представляют для науки бо́льший интерес, чем другие, потому обсерватория затрачивает на их изучение больше времени и ресурсов. Более того, зачастую исследование любопытных зон не ограничивается разовым наблюдением. Иными словами, миссия телескопа не заключается в создании условной карты Вселенной, но в углублённом изучении отдельных участков. В частности, объектами, представляющими наибольший интерес для учёных, являются звёзды, туманности, планеты, чёрные дыры, сталкивающиеся галактики и различные космические аномалии, которые помогают расширить наше понимание о законах Вселенной.
Чтобы ответить на вопрос: «какая часть Вселенной уже открылась взгляду телескопа Hubble», Хандмер использовал данные с сайта Astropy.org для генерирования комплексного изображения. На опубликованном Кэйси фото хорошо видно эклиптику – синусоиду видимого с Земли (или низкой околоземной орбиты) движения Солнца относительно звёзд, Магеллановы облака, галактику Андромеды и прочие космические объекты, представляющие особый интерес для наших учёных. Хотя Hubble «увидел» лишь малую часть нашего неба, с 1990 года его наблюдения позволили человечеству сделать огромный рывок в исследовании тайн мироздания. Благодаря новым инструментам с более широким полем зрения вроде космического телескопа James Webb, который отправился в космос в декабре 2021 года, учёные планируют и далее наращивать темпы изучения Вселенной.
