Благодійна організація Earth Fire Alliance запустила на орбіту перший супутник сузір’я FireSat, призначеного для відстеження лісових пожеж.
Супутникове сузір’я FireSat складатиметься з понад 50 апаратів. Це перша у своєму роді система, створена спеціально для ідентифікації потенційних локацій займань у природних та штучних середовищах та їхнього відстеження задля передбачення подальшого розвитку пожежі. Апарати та програмне забезпечення для реалізації цієї концепції є результатом взаємодії партнерів організації Earth Fire Alliance, до якої, серед інших, входить Google та стартап Muon Space з Кремнієвої долини, що спеціалізується на наданні космічних послуг. За словами представників Google, супутникові системи, що вже перебувають на орбіті Землі, є недостатніми для максимально пильного спостереження за лісовими пожежами. Насамперед більшість з них надають зображення із занадто низькою роздільною здатністю для пошуку та ідентифікації місць загорянь. Ба більше, зазвичай вони оновлюють дані про дослідження земної поверхні приблизно кожні 12 годин. На противагу звичним супутникам, сузір’я FireSat зможе надавати якісні зображення із високою роздільною здатністю, достатньою для ідентифікації пожежі на площі від 25 м2 що 20 хвилин.
Робота над проєктом FireSat триває менш як півтора року. Головним робочим інструментом супутників є кастомні шестидіапазонні мультиспектральні інфрачервоні камери, розроблені спеціально для взаємодії з алгоритмами машинного навчання, що диференціюють точки потенційного загоряння від інших об’єктів на кшталт димових труб. Ці алгоритми аналізують зображення конкретних локацій, порівнюючи їх із тисячами фотографій тієї ж локації, зроблених іншим часом, аби визначити, чи спостережуване явище справді є лісовою пожежею. ШІ також зможе передбачати, як буде розповсюджуватися вогонь, враховуючи додаткові чинники, як то вітер, рівень вологи тощо. Ця інформація зможе допомогти пожежникам у прийнятті рішень щодо вибору найбільш ефективних та безпечних тактик приборкання пожежі.
Подібні системи значною мірою сприятимуть підвищенню підготовки громад та відповідальних органів до серйозних пожеж, що допоможе запобігти руйнуванню лісових та міських середовищ. Лісові пожежі є надзвичайно небезпечним явищем, що щороку призводить до спустошення лісових масивів та знищення інфраструктури населених пунктів. Наприклад, катастрофічна лісова пожежа в Лос-Анджелесі у січні 2025 року спричинила збитки на суму понад 250 мільярдів доларів. Наразі Muon Space працює над збіркою та підготовкою ще трьох супутників, запуск котрих відбудеться у 2026 році. Згідно з планами ініціативи Earth Fire Alliance, усе сузір’я FireSat буде виведено на орбіту до 2030 року.