Вулканы издавна пугали, но притягивали людей, которые жаждали разведать механизмы столь опасного и зрелищного олицетворения мощи природы. На протяжении веков учёные наблюдают за снами и извержениями сотен вулканов по всему миру, однако эти величественные геологические образования не прекращают их удивлять. Так, в ходе исследования недавнего извержения вулкана на полуострове Рейкьянес в Исландии вулканологи зафиксировали рекордную скорость течения лавы.
10 ноября 2023 года поблизости от Гриндавика – городка на полуострове Рейкьянес – разверзлась массивная трещина глубиной несколько километров и протяжённостью около 15 километров. По мере формирования трещины накопленная в очаге магма ринула в неё с рекордной скоростью – около 7400 кубических метров в секунду. Течение лавы оказалось в сотню раз более стремительным, чем во время извержений, зафиксированных в регионе (между вулканическими системами Фаградальсфьядль, Свартсейнги и Крисювик) в 2021, 2022 и 2023 годах.
По словам геофизика Фрейстейдна Сигмундссона, большие темпы течения магмы встречаются при экстремально интенсивных и масштабных извержениях, однако зафиксированный его командой показатель является рекордным для извержения исландского типа, которые характеризуются выбросами очень жидкой базальтовой лавы с содержанием пирокластического материала. Сигмундссон входит в команду исследователей из Исландского университета, которые на протяжении последних лет проводят полевые наблюдения активности вулканов полуострова Рейкьянес при помощи спутников и наземных сенсоров.
По словам учёных, ноябрьскому извержению предшествовал продолжительный период интенсивного накопления магмы в очаге под районом Свартсенги, в котором располагается город Гриндавик, одноимённая геотермальная электростанция и знаменитый геотермальный курорт Blue Lagoon spa. Под давлением её массы в земле полуострова образовались трещины шириной до 8 метров. После незначительного затихания и повторных землетрясений 18 декабря на Рейкьянесе началось ещё одно трещинное извержение, продолжавшееся около 3 дней.
Последующее извержения, стартовавшее 14 января примерно в том же месте, длилось 2 дня. На тот момент лава поглотила несколько зданий в черте города Гриндавика, все жители которого были эвакуированы ещё в прошлом году. Впрочем, наиболее существенные повреждения инфраструктуры были спровоцированы многочисленными трещинами и полостями в земле, разрушившими дороги и трубы.
8 февраля на некотором удалении от Гриндавика началось ещё одно извержение, вследствие которого путь лавы прошёл через теплотрассу, несущую горячую воду от геотермальной станции Свартсенги. Это значит, что прилежащие регионы остались без отопления посреди зимы, поскольку геотермальное тепло является основным методом обогрева жилых и общественных помещений Исландии. Фонтаны раскалённой магмы поднимаются на высоту до 80 метров, а её потоки постепенно приближаются к самой станции.
Эксперты не спешат делать каких-либо предсказаний по поводу продолжительности текущего периода активности вулкана, ведь всего несколько недель назад некоторые из них уже имели неосторожность порадоваться завершению очередного извержения – крупнейшего за последние десятилетия. Полуостров Рейкьянес и весь остров Исландия располагаются на стыке литосферных плит – это единственная часть Срединно-Атлантического хребта, возвышающаяся над уровнем моря. Учитывая относительно продолжительный период затишья и интенсивность сейсмической активности в последние годы, вероятно, в глубине региона скопились огромные объёмы магмы, которые продолжат вырываться на поверхность в обозримом будущем.