Учёные опубликовали уникальные кадры охоты индо-тихоокеанского парусника – самой быстрой рыбы в мире – от лица самого хищника. В видео парусник с закреплённой на его теле камерой преследовал тунца.
Согласно большинству научных источников, индо-тихоокеанский парусник Istiophorus platypterus признан самой быстрой рыбой в мире. Этот активный хищник развивает скорость до 100 км/ч, однако, по данным издания Encyclopedia of Fishes, рекордным является значение 110 км/ч при передвижении на небольшие расстояния. Представители данного вида могут вырастать до 3,5 метра в длину и весить около 100 кг. Данному виду свойственно удлинённое копьеобразное рыло, из-за которого парусник отчасти напоминает меч-рыбу, и необычный окрас, который помогает ему маскироваться в толще воды: тёмно-синяя с фиолетовым отливом спина, коричневые с синими полосами и пятнами бока и светлое серебристо-белое брюхо.
Пожалуй, главной отличительной особенностью парусников является похожий на парус длинный и высокий спинной плавник. Иногда парусники дрейфуют у поверхности воды, выслеживая добычу, и полностью расправленный спинной плавник возвышается над водой как парус. При стремительном плавании он складывается в специальную выемку в теле рыбы – как и другие плавники, а при резком торможении или поворотах они мгновенно поднимаются. Стоит отметить, что для эффективного передвижения в толще воды парусник использует турбулентность, возникающую из-за выдающихся выростов на челюстях рыбы. При этом вокруг её тела формируются завихрения, которые позволяют парусникам снижать сопротивление воды.
Основным «движителем» рыбы является хвостовой стебель: парусник взмахивает хвостом с двумя длинными, перпендикулярными оси тела хвостовыми плавниками с небольшой амплитудой, но достаточно высокой частотой. Индо-тихоокеанский парусник и родственные ему виды не имеют плавательных пузырей, поскольку никакие природные системы природного газообмена не справились бы с обеспечением оптимального давления внутри пузыря при скорости горизонтального или вертикального перемещения, свойственной этим рыбам. Соответственно, эти рыбы имеют отрицательную плавучесть, которая компенсируется за счёт несимметричности тела относительно горизонтальной плоскости и мышечных усилий. Таким образом, анатомия парусников максимально эволюционно оптимизирована для быстрого передвижения в водной среде.
По словам учёных, хотя люди знают о существовании парусников с конца XVIII века, многие аспекты их поведения по-прежнему мало изучены. В частности, исследователей интересуют охотничьи привычки вида. Чаще всего люди могут наблюдать, как группа парусников атакует косяки мелкой рыбы практически у поверхности океанf, используя своё вытянутое рыло, чтобы оглушить добычу. Однако биологов заинтересовали случаи, когда парусник охотится в гордом одиночестве. Учёным из Юго-Восточного университета Нова удалось запечатлеть на видео именно такой момент. Стоит отметить, что изначально целью проекта было изучение поведения и восстановления рыбы, которая пострадала вследствие прилова. Исследователи поймали нескольких особей в прибрежных водах Панамы, зафиксировали на них различные датчики и камеры, а затем отпустили.