Птахи – унікальні представники тваринного світу. Найбільш характерною рисою цього класу тварин є вміння літати. Згідно з різними теоріями, здатність до польоту виникла внаслідок адаптаційної еволюції предків птахів. Сучасна наука розглядає три ключові гіпотези, які пояснюють механізм виникнення польоту: деревну, наземну та бігову. Деякі пернаті особливо успішно оволоділи мистецтвом польоту: пропонуємо вашій увазі найшвидших птахів нашої планети.

Сокол сапсан

Беззаперечним рекордсменом серед птахів за швидкістю є сапсан. Ці невеликі птахи, за розміром схожі на сіру ворону, можуть розганятися до 322 км/год у польоті в піке. Склавши вузькі, довгі та загострені крила, сапсани майже під прямим кутом кидаються вниз на здобич. Щоб уникнути травмування дихальних шляхів і легень від повітряного тиску, еволюція наділила сапсанів спеціальними роговими утвореннями, які запобігають прямому проникненню повітря в ніздрі. Головною зброєю сапсана є лапи та кігті, якими він завдає удару по здобичі. Через високу швидкість удар може бути настільки сильним, що навіть у великої дичини може відірватися голова або розірватися тулуб.

Орел беркут

Найбільший орел беркут поширений практично по всій Північній півкулі. Ці птахи є чудовими мисливцями. Зазвичай вони довго ширяють у висхідних потоках повітря в пошуках здобичі, майже не рухаючи крилами. Помітивши жертву, беркут кидається за нею, розвиваючи в польоті швидкість від 240 до 320 км/год. На відміну від сапсана, беркути мають досить широкі крила, тому для маневрування їм доводиться майже повністю складати їх. Через це беркути надають перевагу відкритій місцевості або горам, а не густим лісам.

Колючохвіст білогорлий

Колючохвости білогорлі – одні з найбільших представників свого сімейства. У горизонтальному польоті ці бурі птахи можуть розганятися до 170 км/год. Проте точну швидкість серпокрильців ще не вдалося офіційно виміряти через розірваний ареал їхнього проживання. Крім того, вони майже завжди перебувають у повітрі або в гніздах у дуплах дерев і дуже рідко сідають на землю. Якщо орнітологам вдасться офіційно зареєструвати швидкість колючохвостів, вони стануть рекордсменами серед птахів з махаючим польотом.

Чеглок або підсоколик великий

Маленькі та витончені представники соколиних, чеглоки, мешкають у Євразії та Північній Африці. Як і сапсани, вони полюють, кидаючись на здобич з висоти. У горизонтальному польоті підсоколики можуть розганятися до 160 км/год. Вони настільки спритні, що здатні передавати їжу одне одному прямо в польоті. Це відбувається, коли самиця насиджує яйця і ненадовго залишає гніздо, щоб отримати їжу від самця.

Фрегати

Фрегати – тропічні морські птахи. Вони майже не пристосовані до життя на землі, проте чудово літають. Вони не вміють плавати чи злітати з землі, тому майже весь час проводять у повітрі або на деревах. У горизонтальному польоті фрегати розганяються до 153 км/год. Цю швидкість вони використовують не лише для полювання, а й для крадіжок їжі в інших птахів.

Сизий голуб

Звичайний сизий голуб є досить вправним летуном. На відкритих просторах і в горах ці птахи можуть розвивати швидкість до 148,9 км/год. Дикі сизі голуби літають значно швидше, ніж їхні міські родичі, яким не доводиться докладати зусиль для добування їжі чи втечі від хижаків.

Шпорокрил

Один із найбільших представників качкових, шпорокрил, відомий своїм умінням бігати завдяки довгим ногам і пальцям. У польоті ці птахи розвивають швидкість до 142 км/год. Їхні навички дозволяють ефективно маневрувати, хоч і на короткі відстані.

Сіроголовий альбатрос

Сіроголові альбатроси – витривалі морські птахи, які гніздяться на ізольованих островах Південного океану. Їхній рекорд швидкості – 127 км/год – вчені зафіксували під час повернення птаха до гнізда під час шторму у 2004 році.

Каліпта рубіновоголова

Цей крихітний представник колібрі – найшвидша істота відносно до розміру тіла. У шлюбний період самці каліпти розганяються до 98,3 км/год, що дорівнює 385 довжинам їхнього тіла за секунду. Для порівняння, сапсан досягає «лише» 200 довжин тіла за секунду. Під час пікірування самці каліпти рубіноголової розправляють хвостове пір’я, яке вібрує під дією повітряного потоку, видаючи гучний свист. Ці крихітні птахи здатні витримувати перевантаження, що досягає 10 g, що робить їх одними з найбільш витривалих створінь на планеті.