Почему ориригнальный термометр Фаренгейта упал в цене?

16 июля аукционный дом Heritage Auctions провёл аукцион «Historical Platinum Session Signature Auction», в рамках которого с молотка ушёл оригинальный ртутный термометр, изготовленный немецким физиком и изобретателем температурной шкалы Даниелем Габриелем Фаренгейтом. 300-летний ртутный измерительный прибор был продан всего за $93 750 – значительно дешевле, чем при дебютном появлении на аукционе Christie’s. Почему же столь важный для науки и истории артефакт упал в цене?

До 2012 года учёные не предполагали, что в мире существует третий термометр, произведённый лично Даниелем Фаренгейтом в XVIII веке. Ранее было принято считать, что до наших дней сохранились лишь два оригинальных артефакта, которые являются достоянием музея Бургаве в Лейдене (Нидерланды), посвящённого истории науки и медицины. Оказалось, что третий и последний образец на протяжении многих лет находился в частных коллекциях. По словам куратора научного отдела Christie’s Джеймса Хислопа, его коллеги были чрезвычайно рады предложить покупателям столь уникальный и важный научный инструмент, ведь никто даже предположить не мог, что он когда-либо появится на рынке. Этот исключительный экземпляр, изготовленный и подписанный рукой Фаренгейта, произвёл настоящий фурор среди ценителей научных артефактов во всём мире. В 2012 году старинный ртутный термометр – один из первых в истории – ушёл с молотка за £67 250 ($107 620). Хотя прибор стал самым дорогим лотом того аукциона, его конечная стоимость всё же оказалась несколько ниже ожидаемой – £100 000 ($120 800).

В тот день термометр Фаренгейта обошёл по цене знаменитую трёхроторную Энигму – переносную шифровальную машину, которую немецкие подлодки использовали для кодирования и декодирования секретных сообщений в первые годы Второй мировой войны. Тогда аппарат продали за £58 850 ($94 176), в то время как рекорд стоимости машин типа Энигма составлял £133 250 ($208 150). С тех пор оценочная стоимость немецких шифровальных устройств выросла примерно вчетверо во многом благодаря успеху фильма «Игра в имитацию», повествующего о деятельности специалистов Блетчли-парк во главе с Аланом Тьюрингом. Сегодня эксперты оценивают стоимость Энигмы в достойном состоянии в $400 000+. При этом термометр Фаренгейта за тот же период подешевел более чем на $13 000.

Изобретение температурной шкалы Фаренгейта и ртутного термометра в современной форме признано одним из самых знаменательных событий в истории науки. Наработки немецкого учёного позволили революционизировать медицину, а сохранившиеся по сей день экземпляры отличаются тщательностью исполнения и точностью работы. Тем удивительнее, что, пока самые неожиданные лоты, представленные в различных аукционных категориях, начиная предметами искусства или часами и заканчивая автомобилями и сборниками комиксов, раз за разом устанавливают рекорды стоимости, столь важный исторический артефакт теряет ценность для коллекционеров. Эксперты предполагают, что в индустрии аукционов наступает новая эра, в которой наибольший авторитет имеет не историческая ценность, но культовость лота, пусть даже в самых узких кругах. Ярчайшим примером тому является недавний анонс Heritage Auctions о продаже бейсбольной карточки Topps с Микки Мэнтлом. Ожидается, что в грядущем аукционе произведённая в 1952 году коллекционная карточка побьёт рекорд стоимости в своей категории и преодолеет 10-миллионный барьер.