Британские учёные исполнили посмертное желание 3000-летней мумии – древнего египетского жреца по имени Несямун, который мечтал быть услышанным даже после своей смерти. Исследователи сумели воссоздать голос Несямуна при помощи виртуального голосового аппарата.

Несямун жил в непростой для Египта период правления фараона Рамзеса XI. Он был священнослужителем, принимавшим участие в ритуальных песнопениях, для которых ему требовался недюжинный голос. После смерти жреца примерно в 1100 году его тело забальзамировали, тщательно подготовив к загробной жизни. Благодаря этому мумия Несямуна отлично сохранилась до наших дней, представляя собой невероятный объект для многочисленных исследований.

В научном журнале Nature была опубликована статья британских учёных «Synthesis of a Vocal Sound from the 3,000 year old Mummy, Nesyamun ‘True of Voice’», которые взялись за изучение самого ценного инструмента жреца – его голоса. Мельчайшие различия в устройстве речевого тракта определяют то, как звучат голоса разных людей. В случае, если специалисты могут установить все пропорции и особенности строения индивидуального речевого тракта усопшего, они способны воспроизвести звучание его голоса при помощи инновационного и отчасти музыкального инструмента – орга́на речевого тракта. Данный инструмент предназначен для расширения знаний человечества об акустике как о науке, а также о том, как индивидуальные черты могут влиять на звук, издаваемый человеком. Он представляет собой трёхмерную модель голосового тракта, которая включает в себя имитацию дыхательных путей и голосовых связок внутри полноразмерной гортани. Источником звуков является синтезатор звуковых волн, работающий на базе модели LF (Liljencrants-Fant) – популярной системы резонансных фильтров, предназначенной для генерации речевых сигналов. Управление тоном и тембром голоса происходит на клавиатуре, подобной фортепианной.

Сперва специалисты отсканировали голосовой аппарат мумии при помощи компьютерной томографии. Затем они напечатали полученную трёхмерную модель при помощи 3D-принтера. В результате учёным удалось синтезировать всего один гласный звук, который соответствовал конкретному положению тканей в голосовом тракте мумии. Бесспорно, его не хватит для воспроизведения полноценной речи жреца, однако воссоздание даже единственного звука голоса человека, умершего около 3000 лет назад, по-своему удивительно. К сожалению, мягкие ткани в составе голосового аппарата Несямуна не выдержали испытания временем, потому в звукообразовании не могли принимать участие нёбо, язык и губы.

 В дальнейшем учёные намерены продолжить работу над воссозданием голоса мумии. Для этого им придётся не только имитировать наличие мягких тканей, но и прилично углубиться в культурные, исторические и лингвистические аспекты периода, когда Несямун выполнял ритуальные песнопения. В первую очередь им необходимо учесть особенности не только языка того времени, но и свойственной ему артикуляции, темпа, интонаций и т. п.

Специалистам предстоит ещё немало работы по воссозданию речи мумии. В будущем они надеются научиться синтезировать случайные фразы, сказанные голосом жреца. Кроме того, учёные намерены попытаться воспроизвести одно из старинных древнеегипетских ритуальных песнопений, чтобы включать его для посетителей Карнакского храма – крупнейшего храмового комплекса Древнего Египта.

Уникальное исследование стало частью проекта «Voices from the Past», в рамках которого учёные хотели изучить возможность воссоздания голосов давно умерших людей. С этической точки зрения человеческие останки не являются предметом, сохраняя за собой особый статус некогда жившего человека. Помимо того, что для исследования специалистам было необходимо хорошо сохранившееся тело, сам проект не должен был стать причиной каких-либо этических недоразумений и конфликтов. Потому идеальным кандидатом стал древнеегипетский жрец Несямун, желавший продолжать свои молитвы даже после смерти.