Во время солнечного затмения 31 августа 1932 года американский учёный Уильям Уилер не только обратил свой взор на небо, но также постарался не упустить из внимания всё происходящее вокруг. Вместе с коллегами, разбросанными по северовосточным регионам США и Канады, он провёл одно из самых ранних масштабных исследований того, как астрономические явления влияют на дикую природу. Спустя почти сотню лет NASA рассчитывает повторить эксперимент в рамках проекта Eclipse Soundscapes Project.

Представители NASA призывают сеть граждан-учёных и волонтёров принять участие в проекте Eclipse Soundscapes Project, который не просто повторит достижение Уилера и его коллег, но многократно его преумножит. В 1932 году добровольцы произвели до 500 записей поведения животных и насекомых во время затмения. Учёные ожидают, что в день полного солнечного затмения 8 апреля 2024 года им удастся собрать в десятки раз больше записей, пополнив коллекцию фото, видео и аудиозаписями. Учредители проекта рассчитывают, что развитие технологий в сочетании с популяризацией науки позволят им получить максимально исчерпывающую базу данных, способную послужить достаточно внушительным основанием для изучения того, как солнечное затмение может влиять на состояние разнообразных экосистем.

 Когда диск Луны проходит перед Солнцем, его свет становится приглушённым, и небо темнеет, пусть и не так сильно, как ночью, температура окружающей среды резко понижается, а в небе могут начать проявляться звёзды. О том, что животные непременно реагируют на полное затмение, науке известно уже не первое столетие. В частности, многие звери испытывают явное беспокойство или «переключаются» на поведение, типичное для сумеречного времени суток. В NASA заинтересованы в более детальном исследовании того, как меняется поведение животных, ведущих ночной или дневной образ жизни. К примеру, в рамках проекта Eclipse Soundscapes Project учёные предлагают обратить особое внимание на насекомых, в частности, на сверчков.

Участники проекта Eclipse Soundscapes Project могут примерить на себя различные роли – сборщиков данных, наблюдателей, аналитиков и т. п. К примеру, сборщикам данных, которые будут находиться в зоне видимости полного солнечного затмения 8 апреля, в NASA предлагают приобрести недорогой диктофон AudioMoth с картой micro-SD, чтобы тот был под рукой в нужный момент для записи звуков окружающей среды. Наблюдатели могут составлять письменные заметки, которые можно будет загрузить на официальный сайт проекта. Если же вы хотели бы принять участие в общем деле, но находитесь вне зоны наблюдения затмения, то агентство предлагает пройти короткие онлайн-курсы и стать аналитиком, чтобы помочь NASA систематизировать обширный объём данных. Учитывая наличие различных экосистем в полосе полной и частичной фазы затмения, учёные рассчитывают получить как можно больше многогранной информации, чтобы понять, как астрономические явления воздействуют на каждую из них.