Навіть найякісніші зубні імплантати, що виглядають як справжнісінькі зуби, ніколи не зможуть їх замінити. Нещодавно дослідники розробили «розумний» імплантат, який наближається до рідного зуба завдяки імітації не лише форми, але й функції.

Команда вчених зі Стоматологічної школи Університету Тафтса розробила інноваційний імплантат, який «вростає» у ясна та зв’язується з нервами, щоб не просто виглядати, але й відчуватися як зуб. За словами головного автора дослідження, професора пародонтології Джейка Цзинкуня Чженя, наші зуби поєднуються з щелепною кісткою складним сплетінням м’яких тканин та нервів, які дозволяють нам відчувати тиск та текстуру, контролювати жування та мовлення. Звичайні імпланти з титановими гвинтами та керамічними коронками не можуть надати такого тактильного фідбека. Ба більше, хоча їх створюють як довготривалу альтернативу втраченим зубам, вони можуть не лише не покращити вигляд та відчуття ротової порожнини, але й травмувати тканини. Встановлення імплантату – це складний хірургічний процес, який передбачає вживлення в кісту штучного кореня, тривале загоєння і відновлення функції щелепи. Як наслідок, навіть за ідеальних умов він буде відчуватися чужорідним об’єктом.

Для встановлення «розумного» імплантату використовується набагато менш інвазивна техніка. Штучний об’єкт із біорозкладним покриттям є меншим за зуб, який він повинен замінити. Після встановлення до лунки у процесі розкладання цього покриття починає розширюватися шар гумових нановолокон, які фіксують імплантат в м’яких тканинах, що вистилають лунку, а не в кістці. Професор Чен пояснив, що це підтверджується завдяки рентгенівському обстеженню, яке демонструє, що штучний зуб інтегрується через м’які тканини, а не традиційним зрощенням з кісткою. В лунці він продовжує зв’язуватися й з нервами, дозволяючи відновити зв’язок між ротом та мозком, який перервався після втрати або видалення зуба. Це означає, що протез може функціонувати так само, як і його справжні сусіди, відчуваючи текстуру та температуру їжі, а також відіграючи відповідну своєму розташуванню роль у мовленні.

Ця дивовижна технологія перебуває на ранніх стадіях розвитку, проте дослідники вже успішно випробували її на гризунах. Через шість тижнів після вживлення «розумний» імплантат виявився біосумісним та функціонував як звичайний зуб. Дослідники планують вивчити мозкову активність гризунів, щоб оцінити, наскільки добре штучний зуб зміг вбудуватися в існуючі сигнальні шляхи, щоб мозок міг отримувати сенсорну інформацію. Наступним етапом стане тестування імплантату на тваринних моделях з більшими зубами, а згодом перейти й до випробування на людях. На думку вчених, їхні напрацювання могли б виявитися корисними й за межами стоматологічної галузі, наприклад, в інших хірургічних процедурах, що передбачають інтеграцію імплантатів у кістки, як-от під час заміни суглобів, або для відновлення після переломів.