За словами астрономів, шматок космічної породи, що отримав назву 2024 YR4, має шанс 1,2% зіткнутися з нашою планетою у 2032 році.
Дослідники NASA нещодавно ідентифікували астероїд 2024 YR4, що може зіткнутися із Землею за декілька років. Потенційно небезпечний об’єкт було виявлено 27 грудня 2024 року з допомогою системи Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS). За розрахунками вчених, ймовірність його зіткнення з нашою планетою у 2032 році становить 1 до 83. «Гарна» новина полягає у тому, що цей астероїд має лише 55 метрів у діаметрі. Це означає, що зустріч із ним не спричинить глобального вимирання та кінця людської цивілізації. Однак навіть цього достатньо, аби знищити доволі велике місто, якому не поталанить опинитися в епіцентрі подій. Дослідники припускають, що космічне тіло такого розміру може призвести до вибуху з вивільненням приблизно восьми мегатонн енергії, що можна порівняти із потужністю більш як 500 атомних бомб, скинутих на Хіросіму у 1945 році.
Наразі 2024 YR4 рухається в напрямку, протилежному від нашої планети. Проте у наступні півстоліття Земля матиме декілька доволі близьких контактів із цим космічним каменем. Наступне наближення відбудеться наприкінці 2028 року, після чого ще шість зближень стануться у період від 2032 до 2074 року. За даними NASA, 22 грудня 2032 року шанс екстремального наближення та ймовірного зіткнення буде найвищим. Зважаючи на всі ці прогнози, за шкалою Торіно ступінь небезпеки астроїда визначили як 3 (шанс зіткнення, що може спричинити місцеві руйнування, 1% або більше) з 10. Такі об’єкти описують як ті, що заслуговують уваги суспільства й представників влади, якщо зближення відбудеться протягом найближчого десятиріччя. Варто зазначити, що більшість астероїдів з цієї категорії згодом переходять до нульової категорії, що описує ймовірність зіткнення нульовою або настільки низькою, що її можна вважати нульовою.
Втім, поки що дослідники не можуть виключити вірогідність зіткнення з об’єктом 2024 YR4. Подібні загрози – це головна мотивація для NASA та інших космічних агентств до розвитку інноваційних технік моніторингу потенційно небезпечних космічних об’єктів. До того ж таке «полювання» на астероїди стимулює розвиток технологій, які можна було б використати для відведення небезпеки від планети або мінімізації наслідків зіткнення.